Когда Элронд подошел к жеребятам поближе, то не обратил и мимолетного взора на их тревожные мордочки, а только спешно пытался вынудить все новые подробности и продвинуть расследование как можно дальше. Во время допроса он принимал как второстепенную данность волнение и подступающие к глазам жеребят слезы, с которыми, как ему казалось, успешно справлялась капитан, но уже сейчас, оказавшись всего лишь в метре от кучки едва ли не осиротевших жеребят, лорд-протектор увидел, что одних слов поддержки им явно не хватало. Он молча рассматривал их мокрые от влаги глаза или слушал дрожащий от напряжения голос, все больше убеждаясь, что совершенно отстранился от низменных переживаний. Никакой эмоциональный фон, состоящий из соплей и слез, сочувствия утрате не мог пробить его выкованный из множества собственных событий психологический барьер.
— У нас мало времени, чтобы отвлекаться. Соберитесь все.
Чем больше лорд-протектор узнавал о внешности таинственного солдата и его деятельности, тем углубленным становился интерес к его личности.
Бродячий наемник, судя по всему, был мастером в своем деле, если сумел так долго прожить, — задумался он, слушая ответ. И обошел в поисках платы за опасную работу далеко не одно владение. Более того, он планировал подзаработать около Вечнодикого леса, — одного из самых опасных мест, куда даже опытные стражи не смеют совать нос в одиночку. Это может и объясняет, почему ему удалось выжить при встрече с гвардейцем, но вот что делал этот гвардеец так далеко от столицы? Ты прав, малец, это очень даже странно.
— Варден, — он проводил взглядом вышедшую из палатки исполнять приказ Галаксию, — узнать еще что-то хочешь? Вид у тебя задумчивый. Если нет, то мы здесь закончили.

Отредактировано Лорд Эдмонд Элронд (12-06-2018 17:11:29)

Еще до своего визита на территорию несчастной деревушки, попавшей под влияние злого рока, лорд Эдмонд Элронд с чистой совестью питал скромный иллюзии о скором возвращении обратно во дворец, безумно желая спрятаться в прохладных стенах замка от жгучего солнечного зноя и постепенно окружающей его бессмысленной суматохи, добро приправленной щедрой порцией необъяснимой загадочности произошедшего. Сейчас, когда защитник Эрикхорна вышел из палатки, оставив за спиной неутешительный допрос и получив ослепительный удар яркого дневного света по привыкшим к приятному полумраку шатра глазам, он точно знал, что попадет в королевскую обитель не раньше, чем найдет холодное тело или вполне живого наемника, — являющегося по сути единственной ниточкой, которая вела бы к раскрытию дела и объяснила причину пропажи жителей в отдаленных друг от друга поселениях. 
Жеребец раздраженно фыркнул себе под нос. Складывалось впечатление, будто бы он вернулся в прошлое, когда еще официально числился в рядах стражи и медленно набирался опыта. Галаксия к этому времени не успела далеко уйти, — вместе со стражником они вели разговор несколько дальше от шатра, позволив не только не вмешиваясь услышать предмет и исход обсуждения, но и спокойно привести мысли в порядок.
Все же я пока мало в чем уверен. Слишком скудный урожай однозначных и неоспоримых фактов не позволяет выстроить единственную и правильную теорию развития событий здесь, в Сторфилде, однако придерживаться хоть какой-то главной версии мне все-таки нужно. Что же тогда получается? Наиболее правдоподобной тогда становится версия, что деревня подверглась нападению все чаще упоминаемых в народе воинов с черными повязками на глазах. Воины эти могли идти по следам Флинта, чтобы отомстить за павшего от его клинка товарища или же с любой другой целью вплоть до карточного долга. И когда на их пути встала деревушка, где останавливался должник, "черные ленты" от души решили выпустить пар на приютивших Флинта местных. А может быть, Флинт даже находился в момент нападения в деревне, но сумел избежать казни и сбежал, если, конечно же, не попал в плен. Пожалуй, я бы поверил во все это, но зачем складывать трупы жителей в центре города, придавая обычной резне символический подтекст? Зачем каким-то бандитам оставлять единственную подсказку и след в форме таинственного знака? Подпись их братства? Угрожающее послание? Нет, обычные налетчики так бы не поступили, как и не стали бы оставлять богатство деревушки.
— Нет, — нахмурился высокорожденный, посмотрев на капитана. — Я не узнал толком ничего. Одни лишь догадки и хлипкие воспоминания. — Элронд выдержал паузу.  Нет, Галаксия. Нет, нет, нет. Я сильно сомневаюсь, что наш наемник был в составе нападавших. Слишком многое тогда не вписывается в общую картину.    — Я сам проверю, — Резко прервал речь Эдмонд. — Дело набирает такой оборот, что терять единственную стоящую зацепку мы не имеем права, а потому действовать будем и правда "деликатно". Обузы в мордах сопливых агентов мне ни к чему. Только мешаться под копытами будут.

Говоря языком наиболее доступным, лорд Эдмонд, в своем решении разделить следствие и вести свою линию одному, был абсолютно уверен. Он откровенно не переваривал, когда ему мешались под копытами, сокращая показатель эффективности и отвлекая от работы. К сожалению, весь тот неопытный в большинстве своем молодняк, вызванный на место преступления с первыми лучами солнца, даже под предводительством и руководством такой опытной кобылки высшего происхождения все еще оставался неповоротливым паленом в опытных колесах розыскной буровой машины лорда-защитника. Доказательств этой неопытности, продемонстрированной в границах деревни, хватило сполна, навевая мысль провести в скором будущем полноценные учения со всеми подразделениями стражи и доскональный осмотр профессиональной пригодности.
Таким образом, подчиненные Галаксии на долгое время стали бы объектом насмешек со стороны коллег, получив необходимую порцию мотивации для успешного роста, но уже без своего любимого капитана. На целеустремленную и молодую кобылку расы высшего сорта у лорда-протектора были свои планы. Ведь каждый должен получить то, что заслужил.
Элронд также не очень желал заручаться поддержкой в местах, где мог останавливаться или мимо которых мог пройти Флинт, — в Найтингейле или в Топлой. И хотя в словах Галаксии безусловно была доля правды, — опытный следопыт мог бы сильно сузить область поиска в окраинах леса и сократить время поиска в целом, — лорд-протектор все-таки делал ставку на свои собственные силы. Так ему было привычнее.
Прощание с Галаксией долгим не было. Оба высокорожденных единорога были достаточно заняты и слишком ценили считанные минуты, чтобы тратить их не свойственно рациональному уму высшего существа.
— До встречи, капитан, — процедил ей вслед лорд-протектор, разворачиваясь в другую сторону. В измученным судьбою Сторфилде он задержался еще на полчаса, собрав все необходимое для выхода на дорогу, откуда путь его лежал до первой упомянутой в ходе допроса деревни.

-----> Деревня Найтингейл

Рыночные ворота
Таки они направились в Строфилд. До него уже было не очень далеко, но поход по бездорожью изматывает. Вот знаете, это как медведю по снегу ходить—два километра это уже подвиг, считайте. Но сейчас не до подвигов было.
Как ни странно, единорогу не хотелось ни есть, ни пить. А лишь... свои жеребячьи дела сделать.
—Я отойду. Надо. —Кратко сказал он и отлучился на минуту. Затем, единорог вернулся к группе.
От комаров спасенья не было. Эти сволочи цеплялись ко всему открытому. Хорошо, что одежда единорога плотная. Но этих ублюдков можно было ломать магией. Это плюс.
Единорог сомневался, что Кварц знает дорогу. Да этот Сусанин сейчас всех выведет в чей-то круп! Нет, это уже не смешно. "Я знаю короткую дорогу"—так обычно начинается какое-нибудь очень дурацкое злоключение. В данный момент оное продолжалось уже пару часов.
Когда они вышли на дорогу, то Бласт вздохнул. Ну наконец-то. Вот только... может, они сделали круг? Хех, вот будет забавно... Кто-то получит по морде, если так будет!
Ну что ж, раз тут есть какая-то стража, то пусть с ними разбирается Кварц. Он же в их полосе. Почти. Наверное. Вряд ли стража—рыцари, но должны друг друга хорошо понимать. Так что единорог оставил это дело Кварцу, пусть с ними говорит.

Пегас нахмурился и копытом отгородил Чина от напряженных взглядов стражи, как бы говоря фестралу под прикрытием (довольно плохим прикрытием, как показал опыт), “отойди назад”, что тот, слегка поколебавшись, и сделал. Видимо, он собирался очень многое спросить у стражей порядка, но под множеством суровых взглядов передумал. Когда Чинат встал за спиной Кварца, рыцарь со смешанными чувствами оглядел стражников и сигнальное заклинание, улетевшее в небо.
- В чем проблема, господа? Это мой оруженосец, повар и целитель, я могу за него ручаться. Мы не враги вам. Я Бладкварц, странствующий рыцарь, это мой оруженосец Чин, а это Стар Бласт. Я направился сюда, ибо до меня дошли слухи о бедствии, поразившем эту деревню, и я хочу протянуть копыто помощи кому бы то ни было! - Рыцарь придержал паузу, осмысливая все вышесказанное. - Э… Сам лорд-протектор приказал? Значит дело действительно достойное! Повторюсь еще раз, мы никак не враги, а совсем наоборот.
В голове пегаса крутился целый водоворот мыслей. Какая-то часть радовалась тому, что предчувствие не подвело и в деревне вправду произошло нечто серьезное, и с чем может помочь благородный рыцарь, другая часть, более разумная, задавалась вопросом, “а зачем я вообще отправился непонятно куда услышав лишь одну фразу от пьяницы на улице”, а на задворках сознания разум бил тревогу, предупреждая Кварца о том, что стража и лорд-протектор тут неспроста, и с фестралом они разбираться не будут, и что тут может быть все настолько серьезно, что юному рыцарю и не снилось. В конце концов мысли остановились на более позитивной ноте, и Кварц стал ждать дальнейших действий стражей закона.

[NIC]Стражники[/NIC][STA]Наша служба — сторожить[/STA][SGN]Наше дело правое... а врага найдём![/SGN][AVA]https://i.imgur.com/xm0nPVZ.png[/AVA] Стражники все еще смотрели на троицу крайне напряженно и даже с некоторым проблеском страха даже после того, как Кварц представил всех троих путников. Однако же то, что пегас поручился за своего друга, немного но все же смогло успокоить стражу, хотя копья они все еще держали наготове.
– Да, убили, – презрительно фыркнул белый, отчего словил недовольный взгляд со стороны серого. – Всех кто был в деревне за исключением пары жеребят, которым повезло отсутствовать в деревне.
Едва он это произнес, как серый наградил его подзатыльником, нисколько не сводя взгляда с троицы в отличии от рассказчика, который теперь недовольно смотрел на своего коллегу.
– Ну что? Слухи уже давно поползли. Итак уже ясно что скрывать резню в Сторфилде не получится. И паники тут никто не собирается поднимать!
– Если про резню уже все знают... – процедил сквозь зубы синегривый, сжав копье покрепче, – то почему же они не знают, а?
Данный вопрос поставил стражника в тупик и на этом их разговор закончился. на дороге так и стояла троица напротив двух стражей, которые как будто бы их охраняли, поскольку дело не принемало никакого оборота: стража не проявляла агрессии, но и не опускала копья. Так продолжалось еще некоторое время, пока из-за деревни не послышался топот копыт и не появилась высокая единорожка розового цвета, облаченная в легкие доспехи, видимо, предназначенные для боевых магов. Первое, что могло броситься в глаза путникам из того, что было связано с ней, не считая роста, так это ее взлохмаченная и несвойственно для единорогов грязная грива оттенков пурпура, апельсина и масла, а также уже проступающие от долгого недосыпа мешки под глазами. Ее сопровождали еще несколько единорогов, облаченных в обычные доспехи стражников, вот только все они имели алый гребень на шлеме, а цвет тела был либо серым, либо белым с различными кое-где проступающими бледными оттенками других цветов. Оказавшись перед троицей и осмотрев каждого из них, она вздохнула и скомандовала:
– Вы трое, за мной! нам надо кое-что выяснить! – кивнув в сторону Чина, она развернулась, в то время как пришедший с ней отряд, быстрым маневром окружил троицу, недвусмысленно намекая, что лучше бы им следовать приказаниям этой кобылки. Сделав несколько неторопливых шагов по направлению к деревне, единорожка представилась:
– Капитан Галаксия. Приношу извинения за возможный сумбур. Как только мы подтвердим ваши личности, вы можете быть свободны. Сейчас происходит слишком много всего, чтобы быть беспечным. Лично я не имею ничего против пересечения деревни, но вот у лорда другое мнение... – затем она понизила голос, хотя путники наверняка могли расслышать ,как она выругавшись произнесла. – И мне уже хватило выговора за тех двоих...

Вот кто его дернул? Эх, черт, это уже не так важно. Важно то, что он угадал. Хотел он этого или нет.
Массовое убийство. О, ужас!
—Мне жаль. Я не знал...—Жеребец был немного потрясен. Таки взять и угадать такое. Ну что ж, для подобного не требовалось большого ума.
Теперь они были в неприятностях, это точно. Раз это убийство, значит, там будет много крови и тел. Целая деревня. Хм...
Единорог пока даже не знал обстоятельств, но уже пустился думать. Это ужасно! Виновные должны быть наказаны. Но вопросами про обстоятельства произошедшего вряд ли можно досаждать тем двоим—очень вряд ли, что они знают много. Им просто сказали охранять это место, поди.
Вскоре прибыли ещё стражники и окружили троицу. Единорог точно волновался, но вот столько заостренных копий как бы намекали, что сделать он ничего не может. Только то, что они скажут.
Впрочем, не всё было так безрадостно:как гром среди ясного неба, к ним явилась кобылка. Причем, не абы кто, а капитан стражи.
Как и полагается при даме, пусть и в доспехах, единорог ей поклонился, насколько позволяло место.
—Приятно познакомиться, Галаксия. Жаль, что наша первая встреча произошла не при самых лучших обстоятельствах. Мы можем вам протянуть копыто помощи.—Так поприветствовал он её.
Кобыла в страже? Очень редкое явление. Должно быть, она очень много старалась, чтобы попасть туда. Какие-то иные пути он исключил сразу. По её доспехам сложно сказать, какие войска представляет. Об этом лучше знает Кварц, чем единорог.
Единорог зажегся интересом к ней. Она хорошо выглядит, учитывая обстоятельства. Ей явно не помешал бы отдых в компании Бласта, теплого камина и вина. Но как-нибудь позже. Сейчас нужно разобраться со всей этой чертовщиной.
Из документов, что могли бы подтвердить его личность, был лишь билет из банка. Точно не полный документ, но он явно покажет окружающим, что единорог не из здешних мест. Насчет Кварца и Чината он не знал. Жеребец полагал, что подробнее всего они остановятся на Чинате, если вообще это будет. Скорее всего, кобылка сейчас про это всё знает больше, чем кто-либо.

Не дожидаясь вопроса Галаксии, рыцарь, сразу же как только стражи обступили его мышекрылого друга, вспылил:
- Эй! Я могу за него поручиться! Оставьте моего оруженосца! - Резко потребовал пегас у стражей, но те уже скрылись с фестралом в шатре. Оглядевшись и проскрипев зубами, Кварц вошел в хижину, где капитан уже уселась за стол и начала задавать довольно логичные вопросы.
- Я конечно понимаю, стража не ладит с фестралами, но я могу поручиться за Чинату, он не опаснее жеребенка на ярмарке. Кхм, значит так, - пегас напряг лоб, вспоминая подробности того, что видел в Эрикхорне, - на улицах столицы я встретил родственника местных… жертв, и мы услышали от него довольно красноречивые… подробности. Про то как всю его семью перебили. На самом деле, вряд ли об этом знает больше парочки пони, а учитывая что он был вусмерть пьян...
Пегас оглянулся на Бласта.
- По роду занятий я странствующий рыцарь, так что не мог пройти мимо даже такой информации. Бласт мой товарищ, с которым я познакомился в столице, а Чинат - мой оруженосец и друг, поэтому я требую, что его вернули. - Хмуро произнес рыцарь.
- Так что тут происходит? Разбойники обычно не устраивают такую бойню. Я даже отсюда чую это зловоние. Это были монстры? - Помявшись, Кварц продолжил, - И я хотел бы попросить не отправлять нас обратно. Я должен помочь, я не могу просто пройти мимо. Это мой долг.