С каждым словом Лиама мордочка единорога становилась все мрачнее, зловещей и злей. Стардаст ничего не отвечал, а лишь молчал и злобным взглядом буравил вора. И как бы внимательно пегас не присматривался к этой морде, он уже не мог узнать того странного, но все же добродушного пони, который, казалось бы, не был способен на что-нибудь злое. Сразу возникал вопрос: может, действительно ОНА во всем виновата?
Впрочем, услышав две последние пафосные фразы в свою сторону, маг криво улыбнулся и очень искренне, громко расхохотался, из-за чего его смех гулким эхом разнесся по коридору. Как-то странно дернув головой, он сверкнул рогом, резко замолкнув. Только вот в Лиама не полетели какие-нибудь огненные шары или эфирные стрелы. Со стороны кучи трепья, которую до этого Даст усердно изучал, послышался сухой хруст, словно кто-то сломал сухие, но очень толстые ветки, и в крылатого на высокой скорости полетело какое-то размытое пятно практически белоснежного цвета. Снаряд, оказавшийся довольно крупным, где-то чуть больше головы плута, попал прямо в грудину, выбивая воздух из неё. Удар вышел довольно сильным, наверное, вышел бы он еще чуть сильнее, то снаряд смог бы и ребра сломать.
- А теперь... советую отойти с дороги. - спокойно ответил рогатый, держа телекинезом рядом с собой предмет, которым ударил соперника. Это был выбеленный временем череп. Довольно крупный, украшенный длинным черным рогом серповидной формы. Видимо, когда-то он принадлежал нариту, - Идиот... знаешь, если бы я вышел из Святилища, то от тебя бы сейчас остались только копыта и больше ничего. И, честно, даже без ЕЁ сил я могу размазать тебя по стенке одним только этим черепом. - презрительно фыркнул Стардаст, - Я сегодня добрый, поэтому последнее предупреждение. У-хо-ди.
В коридоре повисла давящая, напряженная тишина... разве только Лиам мог в этой тишине различить еле различимый знакомый шепот.
- Реккре... бедняга... такая светлая голова была... и для чего её используют теперь..? - причитания на секунду прекратились, а затем снова послышался едва слышимый шепот, - Вор? Ты меня слышишь? Дай этому светлому колдуну попасть туда, куда он желает. Просто поверь мне.

- Вот и славно. - ответил Даст, обернувшись и хмыкнув, попутно небрежно кидая череп на пол, - Ничего сложного же, да? - он снова развернулся и медленно зашагал, - Может, когда я получу свои силы, то пощажу тебя, но ничего обещать не могу! Ха-ха! - сказал единорог, уже не оборачиваясь и пропал в темноте коридора.
- Больной. - очень и очень тихо выругался Голос, - Ваши светлые колдуны всегда были больными на голову, такими жадными до власти, готовые крутить законами мироздания ради выгоды. Так было и триста лет назад и, видимо, сейчас ничего не изменилось. - шепот в голове Лиам звучал довольно тихо, приглушенно, словно доносился через толщу воды. Порой слов вообще нельзя было разобрать, - И нигде меня не носило. Радуйся, что я хоть как-то смог пробиться... сложно... - он замолк, а затем сказал что-то невнятное, - Что же до плана... подожди немного, а затем иди за Стардастом в Святилище. Ты должен его убить. Но убить в нужный момент. - бывший хозяин замка, когда договорил последнюю фразу, сразу понял, что сейчас польются потоки истеричных вопросов «как», «зачем» и «почему», поэтому быстро добавил, - Послушай, я уже тебе говорил, что ЕЙ нужно тело и разум единорога, чтобы хоть как-то действовать на материальный мир, помимо дешевых трюков и распространения отравляющей ауры. На самом деле оно у неё уже есть и это мое тело. Долго объяснять... я... тогда сделал глупость... Призвал ЕЁ, а ОНА пообещала мне силу для... кое-чего. Только вот не ожидал, что так обернется. Поначалу все было хорошо... относительно, но постепенно ОНА подавила мой разум, а позже и вовсе выкинула из тела. Сейчас ОНА требует новое. Сколько не поддерживай магией, а туша все равно за триста лет станет негодной. - он хмыкнул, - Стардаста ждет та же судьба. Тварь заберет его тело, а потом выберется отсюда... А если ты прогадаешь момент, то тебя ждет судьба Реккре. Посмотри на ту груду костей. - присмотревшись к той самой куче трепья, Лиам действительно мог увидеть груду гостей, а трепье, видимо, когда-то было богатой одеждой. Любопытно, но в грудине красовалось довольно крупное, но очень ровное отверстие с выжженными краями, словно грудь Реккре прожгло насквозь, - Моих копыт дело, ну, почти. Он пытался меня остановить, но опоздал. Поэтому не мешкай! Выходи обратно на ту развилку и поверни в соседний коридор, ведущий в Святилище.

На комментарий Лиама про колдунов голос прочистил свое несуществующее горло.
- Ну, это ты преувеличиваешь.
Хозяин замолк, чтобы то ли просто не мешать взволнованному подопечному красться, то ли нетерпеливо прислушивался к его размышлениям насчет дальнейших действий.
- Ты с ума сошел?! - ментально выкрикнул голос. Пусть он был уже слаб и плохо слышим, но все-таки умудрился ощутимо ткнуть разум пегаса, - Вот не надо. Насчет вас, светлых дикарей, не знаю. Как по мне, вы всегда были варварами, готовыми все уничтожить ради своей выгоды. Нариты - благородная, мудрая раса и, надеюсь, за три века не изменились. - он фыркнул, явно возмутившись предположению Лиама, - Пойми, мы не в той ситуации, чтобы думать над более «милосердным» планом. Я — бесплотный голос в твоей голове, а ты — не умеющий сражаться воришка, который застрял в месте, набитым мерзкими чудовищами. И пока мы тут с тобой препираемся, этот безднов колдун уже отдает себя в добровольное рабство твари из-за грани!
Нарит замолк, видимо, «переводя» дыхание после тирады. Услышав бряцанье кинжалов, он и вовсе недовольно заворчал. Сейчас он был близок к своей цели освободиться как никогда раньше и какие-то капризы с моральщиной, внезапно выскочившие в ненужный момент, просто выводили его из себя.
- Когда у меня еще были силы и воля сопротивляться, я её держал, еле как, но не позволял и шагу сделать за порог Святилища. В конце-концов, мой талант связан с призывом потусторонних тварей, а для общения с ними надо иметь очень сильную волю. Потом же, после того, как ей все-таки удалось меня окончательно выкинуть, мое тело... было уже не совсем пригодно для передвижения... - выдохнул голос. Голос его звучал на самой грани мысленной слышимости, будто злобные возмущения отобрали у него много сил, - Стардаст же... отличный вариант для неё. С рогом, с крепким молодым телом и довольно слабой волей, учитывая, как он быстро сломался... если ОНА его вообще ломала. - бывший лорд замолк, задумавшись, - Это... если проще объяснить, то ОНА цепляется к новому и начинает переносить в него свою магическую энергию, при этом оставаясь связанной со старым хозяином. Пока идет... данный процесс, ОНА становится очень ослабленной и почти ничего не может сделать. Почти. Поэтому я предположил, что если сначала убить нового хозяина, а затем и старого, то тварь лишится тела. ОНА еще будет здесь, да, но ослабленная и не способная что-либо сделать. Но, видимо, этот план не пойдет. Тебе ведь хочется почему-то спасти этого предателя. - выплюнула нарит, - Над альтернативами я не думал, даже не уверен, что они есть. Подсунуть ей что-нибудь похожее на пони-единорога? А она купится? Для этого подошел бы труп Реккре, только голову обратно приделать... Но вдруг она почует, что это всего лишь кости? Очень рискованно.
Тем временем, пока Лиам слушал знакомого, во тьме уже нарисовался нечеткий контур крупной, тяжелой двери. Воздух рядом с ней был странный, насквозь пропитанный сильной магией, от чего шерсть чуть ли дыбом не вставала, и еще чем-то неестественным, жутким.
- Решай.

Голос слушал размышления Лиама, то изредка недовольно хмыкая, явно не соглашаясь, то задумчиво что-то бурча, сразу же меняя свое мнение насчет плана действий. Было видно, что слова вора несколько пошатнули уверенность и нарит уже сам начал метаться, не зная, как поступить. Ведь по сравнению с простым убийством жадного колдуна план Лиама имеет слишком много рисков. С другой стороны, может, запереть ЕЁ в безделушку будет куда проще.
- Знаешь, возможно это сработает. - неуверенно сказал лорд, - ОНА... как я понял, ОНА довольно молода. Ну, на самом деле ЕЙ может быть несколько тысяч лет, но для подобных существ ОНА еще молодая. Да и еще плохо осознает, что и как работает в нашей реальности, поэтому... тварь вполне купится. Про чтение мыслей не волнуйся, я закрою их от НЕЁ или попытаюсь закрыть хотя бы часть. - он вздохнул, - Но смотри, если твой план пойдет к провалу, то придется дружка рогатого убить прежде, чем он убьет тебя.
Помещение было просторным, это скорее даже была огромная круглая зала. Внутри было несколько пусто: только лишь небольшой алтарь, расположившейся в центре, да факелы, прикрепленные к стенам. Впрочем, также можно было заметить, что на полу были написаны какие-то странные знаки и узоры черного или скорее темно-красного цвета.
Как только Лиам вошел в помещение, по голове и чувствам сразу же ударила волна мерзкой магий, к которой был чувствителен даже безрогий. Неприятно, но не смертельно, хотя требовалось время, чтобы оправиться и привыкнуть.
- Почему у меня было такое ощущение, что ты все-таки сунешься за мной? - послышался недовольный голос. Это был Стардаст, стоявший около алтаря. Видимо, он что-то делал с ним или точнее с тем, что лежало на каменном ложе, но приход постороннего отвлек единорога, - Скажи, зачем ты это делаешь? - маг полностью развернулся к бывшему напарнику мордой и в этот момент стало видно, что лежало на алтаре. Нечто... очень сильно иссохшее понячье тело, казалось, это просто скелет, обтянутый шкурой. Только вот "скелет" дышал и враждебно пялился на Лиама мутными рыбьими глазами. Кажется, засохшая тушка являлась тем, что осталось от тела хозяина замка и, очевидно, ОНА уже с трудом удерживала его в рабочем состоянии не без помощи магии, - Идешь сюда, думая остановить меня. Зачем? Ведь осознаешь, что тебя здесь ждет гибель? - Даст выпрямился и смерил пегаса холодным взглядом, в котором читалось презрение, - Ты - не самый благородный пони. Я даже скажу больше: ты - вор. Маленький, жалкий пегасик, не способный заработать ничем, кроме как мелким воровством. А может, просто желающий заработать проще и быстрее, не думая о других. Омерзительно. - он хохотнул, - Думаешь, я не догадался, кто ты? Да по тебе видно, что личность темная, просто мне нужен был хоть кто-то для похода сюда. - единорог махнул копытом, - Итак, откуда приступы героизма? Я-то уж, наивный, понадеялся на твою крысиную сущность.
Стардаст, будучи уверенный в себе, не торопился нападать на вора, все еще надеясь, что тот в конце-концов струхнет и убежит восвояси.

После речи пегаса всё вокруг затихло, замерло. Стардаст явно пребывал в недоумении от такого поворота. Сущность же... ОНА явно задумалась, перестала смотреть на Лиама враждебно, а вполне даже заинтересованно. Для Сущности, мало понимающей в понячей психологии и мотивации, все было предельно ясно: трусливый смертный признал её силу, власть и пришел таким образом молить о пощаде. Только вот Даст не мог согласиться с ней. Слишком уж все было подозрительно.
- Знаешь, что-то ты брешешь. - прищурившись, сказал единорог, - Да, твой «подарок» неплох, но мы ведь оба понимаем, что тебя, жук, ОНА, не знающая таких чувств, как благодарность, вряд ли пощадит. Тем более того, кто посмел вырваться из-под её контроля. - рог мага угрожающе загорелся ярко-голубой аурой и, кажется, начал накаляться из-за магии, - Ты надоел вставать у меня на пути. Я тебе давал шанс уйти и не раз. Наверное, очень зря! - он вперился злобным взглядом в пегаса, - Я тебе сейчас покажу «слабого мага»!
С этими словами в сторону воришки полетел крупный сгусток то ли эфира, то ли магического огня ослепительно белого цвета. Лучше под эту штуковину не попадаться, ведь, судя по всему, рогатый вложил все силы и ярость в заклинание, поэтому при попадании в лучшем случае можно отделаться магическими ожогами. В худшем же... Впрочем, не все было так плохо: в тот момент, когда соперник стрельнул шаром, что-то невидимое схватило его за рог и потянуло вверх, сбивая траекторию полета заклинания. Что, в общем-то, давало шанс Лиаму без проблем увернуться.

Впрочем, на слова Лиама единорог не ответил, лишь раздраженно фыркнул-зарычал, так как пока соперник уворачивался от заклинания, что-то все такое же невидимое придавило голову Стардаста к полу, словно кто-то наступил на его рог, тем самым удерживая. Очевидно, за этим стояла Сущность, которая и удерживала наглеца магией, невидимой смертному глаза, но хорошо чувствовавшуюся даже безрогими. Теперь ОНА злобно глядела уже на Даста. И скорее тварь злилась на него не из-за того, что тот якобы желал привязать ЕЁ к себе. Нет. Об этом можно было вполне догадаться на самом деле, ведь даже на таком малом опыте ОНА успела убедиться в глупом самодовольстве смертных магов, думающих, что могут с помощью своей примитивной магией совладать с могущественным существом. А злило своеволие единорога, в конце-концов негоже будущей марионетке решать, как будет лучше.
Впрочем, неважно, кажется, нашелся более удобный вариант. Наконец-то. Да, звучит сомнительно, зато никаких больше упрямых смертных, живущих всего-ничего.
Тварь, сидящая в иссохшем теле, приподнялась и, одновременно с этим магией отобрав амулет у Лиама, аккуратно повесила его на шею колдуна, который продолжал неподвижно лежать на полу, тяжело дыша.
- С-с-с-спас-с-сибо, маленький вор. - тихо прошипело усопшее тело, - Не зря ты мне показался интересным. Я не забуду это.
Как-то недобро засмеявшись, видимо, раздумывая как бы по оригинальней «отблагодарить» пегаса, оно сверкнуло рогом и с него стремительно сорвался черный луч чистой энергии, ударившейся в амулет. Это не нанесло какого-либо вреда Стардасту, тот лишь скривился, ощущая, как амулет постепенно накаляется от такого количества магии.
Вот! Действуй, вор, пока есть время! - раздался возглас в голове Лиама, - Либо разбей амулет, чтобы сильно её ослабить, либо дождись пока ОНА переселится и отбери безделушку у колдуна! Только вот... выглядит амулетик ненадежно.
В чем-то невидимый собеседник был прав: если крылатый присмотрится, то сможет заметить, как на амулете появилась маленькая «паутинка» трещин.

- Ч-что ты...? - не успел до конца вопросительно промямлить единорог, глядя на Лиама, как получил копытами прямо по рогу.
Стардаст заорал. Громко, душераздирающе. Когда боль, спускаясь по рогу, хлынуло прямо в голову, ему уже было плевать и на вора, и на тварь с её обещаниями силы, и вообще на все происходящее. Жеребец не прекращал корчиться и кричать, от боли рябило в глазах, шумело в ушах. К несчастью для Даста, он не потерял сознания и, странно, не собирался этого делать в ближайшее время. Впрочем, все мучения быстро прервал Лиам одним милосердным ударом копыта по затылку.
Тем временем, от выплеска такого количества магической энергии земля под ногами начала ощутимо вибрировать. Это походило на землетрясение, которое с каждой минутой только усиливалось.
- Неужели... - раздался удивленный, тихий голос, - ...неужели это действительно сработало? Неужели после столь долгих лет наконец-то наши мучения закончились...? Спасибо тебе, вор...Лиам. Я действительно искренне тебе благодарен, но в сторону сантименты, тебе еще надо выбраться. Хм, это несложно, вон, там, на другом конце святилища есть проход, который ведет в небольшую сеть природных пещер, ведущие, в свою очередь, на поверхность. - нарит был прав. В дальней, противоположной от Лиама стене виднелся черный голый пролом, - Когда-то эти пещеры служили коротким путем для доставки материала для строительства этого места... Я её остановлю, это теперь не составит труда, а ты беги, поторопись! В последний раз, когда ОНА устроила землетрясение, замок ушел под землю, поэтому скорее всего все сейчас вот-вот обвалится! - с громким хрустом небольшой кусок потолка откололся и упал рядом с пегасом, словно в подтверждение слов голоса, - И да, напоследок. Думаю, с твоим дружком ничего не будет от НЕЁ. Как только вы выйдете из зоны влияния этой твари, вряд ли ей удастся трансформировать его. А теперь прощай! 
Сущность, осознав, что её бессовестно обманули, издала злобный, громкий потусторонний вой. ОНА увидела бегущего к выходу вора, который теперь являлся источником неприятностей, и яростно забилась на алтаре в попытках хоть что-нибудь сделать. Ох, как ОНА была зла, ужасно хотела поймать чертового смертного и медленно, мучительно убить. Оторвать ему крылышки, оторвать поочередно копытки, сломать позвоночник. А потом уже по маленькому кусочку сожрать его душу. Но, увы, процесс переноса уже пошел и тварь была практически обездвижена, беззащитна. И останется таковой до скончания времен.
Поэтому Лиам на прощание не получил даже огненного шара в спину, только оглушительный рев и шипение.

Отредактировано Зербо (24-02-2018 21:10:32)