Тишину деревни нарушал лишь шелест капель в листве. Ничего живого или неживого не показалось, чтобы встретить незваного гостя - по крайней мере на первый взгляд.
Если бы грифон решил осмотреть пару домов рядом с собой, единственным, что он бы нашел были бы пустые помещения с полуобвалившимися потолками и остатками мебели. При большом везении - не надышавшись пыли.
И тем не менее, нашелся звук, который разорвал тишину - за спиной грифона раздалось вопросительное мяуканье кошки. И тем не менее - там была лишь пустота.

После хлопков крыльев и ворчания грифона в деревне снова воцарилась тишина - дождь пошел на спад и лишь похожая на туман изморось напоминала о ливне. В домах, куда заглядывал Райсенд, его ждало лишь запустение - даже пауки не плели здесь паутину, а дома старели без помощи древоточцев, лишь с помощью смены времен года и времени.
Среди растений встречавшихся по пути вряд ли бы нашлось что-то, способное его заинтересовать, самые обычные травы, которые годятся разве что в походный котелок к к супу или для чая.

Единственное чего Райсенд добился, укусив себя было болью в ноге. Либо происходящее вокруг него не было иллюзией, либо в нее было вложено достаточно сил, чтобы противостоять таким грубым методам увидеть сквозь нее. В безмолвии прошли еще несколько минут, во время которых дождь стих - хотя чернильно-синяя туча на горизонте намекала, что это ненадолго. Легкий ветер тоже не спешил менятся и шансов на то, что туча пройдет стороной почти не было.
На фоне всего этого с южного конца деревни донесся еле слышный шепот, сначала приближавшийся к грифону, а потом удалившийся и стихший на севере.

Грифон провел в тишине около четверти часа, до того как снаружи донесся шум дождя - сначала стук отдельных капель, а потом он перерос в сплошную частую дробь. Начался ливень, по сравнению с которым утренний дождь был мелочью. И заканчиваться в ближайшее время он не собирался - туча, которую видел Райсенд тянулась далеко за горизонт, а ветра способного быстро унести ее не было.
Покой дома нарушался лишь каплями, которые просачивались через ветхую крышу на чердак, и уже оттуда попадали на первый этаж. Впрочем, грифон ошибся решив что он здесь один - в сумраке помещения плясало несколько теней, отбрасывать которые было некому, и постепенно они приближались к единственной неподвижной - принадлежавшей путнику. Неизвестно, что могло бы случиться, доберись они до своей цели, если бы за спиной грифона не раздалось бешеное кошачье шипение, прозвучавшее буквально в паре футов за его спиной. Тени шарахнулись в стороны и стали медленно обретать форму - напоминающую сотканных из паутины и пыли медуз, которые как будто светились изнутри серо-зеленым, напоминающим болотные гнилушки светом.

Удар флиссы прошел через тело "медузы" не встретив никакого сопротивления, но и не получив ущерба - как если бы клинок на пару секунд разогнал пылинки в столбе солнечного света, которые закрутившись снова возвращаются, заполнив образовавшуюся пустоту. Вместе с тем, по клинку побежал иней, пронзив  лапу Райсенда холодом, ясно показывая, что обниматься с странными существами - плохая идея. А еще несколько "медуз" продолжали сокращать дистанцию...

Погони не последовало - либо пламя и дождь остановили "медуз", либо им просто не хватало скорости. Но пребывать в одиночестве грифону долго не пришлось - из стены дождя буквально вынырнуло серое нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся котом, брезгливо дергающим лапами, словно пытаясь отряхнуть воду.
Обычный в общем-то деревенский кот - морда поперек себя шире, размером с крупного ягненка, уши неоднократно подраны в драках с себе подобными, крысами и наверное даже собаками, решившими что попытаться погонять кота - хорошая идея. Картину дополнял обломанный кончик одного из нижних клыков, завершая образ ветерана, пусть и шагнувшего в преклонный возраст, но вполне способного объяснить всю глубину ошибки тем, кто сочтет его слабым. Единственное, что было явно не в порядке - кот был не совсем материален, будучи соткан из таких же нитей, что и "медузы", да и на "шерсти" не было ни капли воды.
С недовольным урчанием в духе "хоть ты и идиот, но не бросать же тебя", животина покосилась в сторону деревни, и потерлась о ногу грифона, окатив того холодом - но не заставляющим металл покрываться инеем, а скорее похожим на легкий ветерок в начале зимы.

--- Тихий омут--->>

- Это и есть трава, - хмыкнул воин, замедляя шаг, чтобы оглянуться на спутницу. - Высокая с длинными, узкими и жёсткими листьями о которые можно легко порезаться. Одна из них зовётся осотом, а вторая, которая длинная и серебристого цвета - болотный меч. Из-за формы листьев.
На языке так и вертелся вопрос, из какого же подвала вылезла Ди, раз не знает настолько очевидных вещей. Какого бы плохого мнения ни был Занзаар об эквестрийцах - не может быть, чтобы они допустили такого пробела в образовании своих жеребят... особенно если это не какая-нибудь высокородная фиалка, которую с детства берегли от каждого сквозняка. Инквизитор покосился на взъерошенную и боевитую пегаску, после чего окончательно отмёл это предположение.
- Как... как крот? - недоумённо вскинул он брови. - Думаешь, это поможет тебе в лесу?
Зар выслушал уверенные если не сказать - хвастливые речи кобылы и вздохнул. Очень хотелось бы выразиться помягче, чтобы не задеть самолюбие спутницы, однако это уже не представлялось возможным. Ди удивительно мало знала о мире... удивительно мало и вместе с тем как-то умудрилась зайти в чащу и даже... успешно выживать здесь... Слишком много непонятного было с этой кобылицей.
- Не обижайся, Ди, я вижу, что ты многое умеешь и знаешь, но... как бы сказать...- он помялся. - Твои знания очень фрагментарны. Ты не знаешь названий и действия трав, особенностей рек, не знакома с готовкой и медициной, - он покосился на своё перемотанное бедро. - И вместе с тем можешь сражаться и похоже неплохо ориентируешься и охотишься. Последнее меня в принципе очень удивило. Я знаю, что ты можешь постоять за себя, не подумай, что я считаю тебя беспомощной. Однако в этом лесу живёт много того, с чем в принципе лучше не встречаться и я не могу не беспокоиться за тебя. Всё-таки мы путешествуем вместе.
направление, выбранное наритом меж тем приобретало всё большее сходство со старой заросшей дорогой. Идти было довольно легко, поэтому Зар особо не обратил на это внимание, задержав ход только когда из-за очередного поворота вдруг показались старые дома и силуэт возвышавшегося над ними поместья.
- Ох ты ж! - невольно воскликнул воин, резко останавливаясь. Он совершенно не ожидал натолкнуться здесь на руины.

Райсенд
Кот, немного побродив кругами, наклонил голову на бок, уставившись на здание, после чего медленно растаял в воздухе.

Занзаар, Ди.

Для всех
Мелкий дождь плавно усиливался, и в нем начали проскакивать  градины - пока что размером с яблочной семечко, но вероятно это ненадолго.

Занзаар нервно облизнул губы, окидывая взглядом странную, слишком уж большую для этого места деревню. Что-то было неправильное в построении старых обветшалых домов, сохранивших в себе типичные для наритов фрагменты - островерхие, крытые чешуйчатой черепицей крыши с декоративными шпилями, дома из серого камня. На некоторых окнах ещё сохранились кованные ставни с символами луны Нарна и янтарной звезды Сараха.
- Не беспомощная... - эхом отозвался нарит, оборачиваясь на внезапный звук падения за спиной. - Просто слегка неопытная, - он протянул кобыле копыто, помогая ей подняться. - Странное место. Я не знал, что здесь есть какие-то селения.
Инквизитору жутко хотелось срочно извлечь из сумки карту и посмотреть, где же они находятся. Созданная в Шале, на основе старых Ларских карт, она более-менее точно отображала немалую часть старых наритских селений, разбросанных по Вечнодикому лесу. Занзаар во время своего путешествия старательно избегал всех руин, прекрасно зная привычку своих собратьев оставлять для непрошеных гостей неприятные сюрпризы от магических ловушек до простейшей нежити, которой обращались жертвы Великой Войны.
Однако деревня выглядела мирно, хоть и странно. Домов было слишком много, и те, что были вдали, было на удивление сложно разглядеть, они выглядели как неловкие и неумелые декорации к спектаклю. Впрочем, возможно причиной была резко ухудшившаяся погода. Мелкая морось, на которую Зар давно перестал обращать внимание, плавно перешла в настоящий ливень, и среди холодных капель нет-нет да проскальзывали пока мелкие льдинки градин.
- Пойдём, поищем укрытие от дождя, - предложил инквизитор, оборачиваясь к Ди. - Там слегка обсохнем, заодно и договорим. Только будь осторожна, это место может быть опасным.
И, сделав приглашающий жест хвостом, Зар двинулся вглубь селения, искренне надеясь, что ему не придётся сильно жалеть об этом.

Райсенд
Призрак похоже решил, что пока ему здесь делать нечего, и на слова грифона - если слышал их вообще - никак не отреагировал. Вместе с тем, разговор за углом дома стал вполне различим. Но потом источник звука сместился куда-то в сторону деревни.
Вместе с тем - есть еще один вариант - поискать способ попасть внутрь здания, и найти у другого угла кусок кладки, словно выбитый изнутри ударом гигантской кувалды.

Занзаар, Ди.

Занзаар

- Мне тоже, - ответил нарит, украдкой протирая глаза. Его не покидало ощущение, что мимо некоторых домов он прошёл уже по нескольку раз, и впереди их ещё больше и почти все одинаковые. Но так же не может быть! По крайней мере там, где жили когда-то пони. - Но выбора особо нет. Переждём непогоду, обсохнем, отдохнём и сразу уйдём. Не стоит лишний раз тревожить покой мёртвых, мы во время войны часто проклинали оставленные города.
Взъерошенная и явно чем-то недовольная Ди старательно разглядывала свою сумку, словно бы сравнивая её с древними барельефами и кованными рамами на окнах. Зар хмыкнул, снова окидывая пространство задумчивым взглядом, чувство, что в глазах двоится никуда не пропало.
- Пегасы сюда не летают, - невесть с чего поддержал он разговор о крылатом народе. - Боятся. Да и в Эквестрии погода больше сама по себе меняется или с помощью магии. Пегасы трудятся над крупными городами, да иногда над крупными полями. Это хотя бы прибыль приносит. Остальным полагается разбираться самостоя... тельно....
Занзаар замер на полуслове, вдруг увидев во дворе одного неплохо сохранившегося дома уже знакомую ему кобылку. Она просто сидела на старой лавочке и с каким-то сожалением качала головой, словно пыталась что-то сказать или нарит по её мнению совершил некую глупость.
- Эй! - окликнул инквизитор незнакомку, ускоряя шаг. - Подожди немного. Кто ты?
Девчушка встала и легко пошла в сторону разросшегося за века кустарника.
- Да погоди же! - Зар уже собраля было перейти на рысь, чтобы догнать чудное дитя, но незнакомый голос, вторгшийся в сознание резко изменил его планы.
- Решили посетить историческую родину, милсдарь Нарит?
Ещё не успели стихнуть последние слова наглого вопроса, как Занзаар уже развернулся к источнику звука и привычно принял боевую стойку. Нет, меч всё ещё покоился в ножнах, а шлем нарит до сих пор не удосужился достать из сумки. Однако щит каким-то неуловимым движением перекочевал с бока на левое копыто жеребца и был выставлен вперёд, закрывая плечо, шею и то, что в этот момент делало правое копыто.
Наглецом оказался грифон. Он стоял чуть поодаль вызывающе безоружный и... абсолютно и бесшабашно наглый.
Меч не успею достать. - мелькнуло в голове воина, привычно оценивающего возможного противника. - Он быстрый, не уклониться. Принять на щит и отбросить, если получится - достать лезвием доспеха... Прикрыть Ди. Лишь бы вперёд не полезла.
- А милсдарь грифон познаёт прелести незнакомой культуры? - в свою очередь поинтересовался Занзаар, тем не менее не пытаясь атаковать и не проявляя более никаких признаков агрессии. Воевать с мародёрами у него не было никакого желания, грабителей могил так или иначе ждала невесёлая судьба, так зачем пачкать копыта и меч? Тем более не стоило лить кровь в таком месте как это.

Один круг без вмешательства ГМ. Изменений пока нет.

Последний проблеск эмоций грифона, - удивление и отрицание, какое бывает прямо перед испугом, резко оборвался, словно его источник на мгновение перестал существовать. Диабло снова попытался дотянуться до этих ощущений, надеясь-таки попробовать хоть немного страха, пусть даже рассеянного, не направленного непосредственно на него, но установившийся было ментальный контакт был прерван грубым окликом Занцаара:
- Ди, в дом! - приказал он и едва не наступил на чейнджлинга, двинув по указанному адресу. Не зная, что так встревожило нарита, Диабло замешкался и некоторое время с недоумением осматривался. Грифона и правда на виду не оказалось, но его исчезновение чейнджлинг пропустил и с клочьями необычного тумана никак не связал. Не дожидаясь повторного приказа, он всё же поскакал догонять Занцаара, на бегу спрашивая:
- В чём дело? Мы могли бы легко справиться с этим парнем! Он нас и за опасность-то не считал. Или ты его уже тогось? Я как-то упустила этот момент!
Вместо ответа нарит затолкал Диабло в дверной проём, и грохот захлопнувшейся двери отрезал их и от шума дождя, и от тянущихся щупалец жадного тумана.
- Чудесно, - мрачно пробурчал он, переступил с ноги на ногу и резко, по-собачьи, отряхнулся, разбрызгивая вокруг холодные дождевые капли с хитина.
- Так куда всё-таки делся наш обед, то есть этот, странный злобный птиц с понским крупом?
Неужели, Занцаар припрятал его для себя и собирается сожрать в одиночестве? Диабло с некоторой досадой, но и немалым уважением посмотрел на нарита, фактически, это был первый по-настоящему понятный чейнджлингу поступок с его стороны.
В общем, голову его занимали всяческие разные вещи, поэтому для мысли оглядеть помещение, в котором они так поспешно оказались, места уже не нашлось.

Диабло фыркнул и "понимающе" покачал головой. Ну да, ну да, туман его забрал, как же. Можно подумать, Диабло не видел туман и не трогал его вот этими собственными копытами, пока притворялся пегаской! Туманы противные и скрипят, но уж точно не воруют еду из-под носа у чейнджлингов. Впрочем, не смотря на недоверие, он присоединился к нариту, пока тот осматривал дверь на предмет проникших внутрь щупалец. Диабло сомневался, что туман может уволочь кого-нибудь столь крупного или его самого, раз уж на то пошло, но предпочитал оставлять неизведанное за пределами своих ощущений, ну или в данном случае - за дверью. Такая тактика не раз выручала его в подземелье, позволив ему дожить до своего возраста, и нынешнее время не казалось ему подходящим, чтобы менять свои привычки.
Внезапная мысль пришла ему в голову: нариту может показаться подозрительным, что пегаска не заметила исчезновения грифона. Наверное, любая нормальная пони в такой ситуации не отрывала бы взгляда от возможного противника. "Ну и дура была бы! Какой смысл пялиться на того, кого уже заметили?" Так что он чуть менее ворчливо отозвался:
- Не смотрела я на грифона. Присматривала за нашими спинами, чтоб никто не подкрался. Кто их знает, этих гибридов...
Вообще подземелье приучило его не доверять трём вещам: чейнджлингам, гибридам и ещё кое-чему, о чём он даже мысленно не хотел вспоминать. Но сейчас к этому списку добавились кучи доспехов, лежащие в заброшенных домах посреди деревень с исчезающими на их улицах грифонами.
- Эй, стой! - он приподнял копыто наперерез Занцаару, словно тот не телекинез использовал, а собирался подойти и потыкать железки самим собой, - Ты думаешь, это тебе тут просто так положили? Типа вот хозяин просто снял их и пошёл, да? Куда, интересно?
Пытаясь подтвердить свои слова, он показал на дверь. Хоть и немногое он знал об обычных домах, в которых живут пони (и тем более никогда не видел домов наритов), ему казалось странным, что доспехи лежат вот так вот посреди прихожей, вместо того чтоб быть надетыми на чучелко пони или лежать в сундуке в изголовье кровати. Здесь же они могли валяться только если хозяин собирался их выбросить, да всё никак копыта не доходили. Или если предназначались для ловли любопытных инквизиторов, без разбора сующих свой телекинез куда попало.
Диабло внимательно посмотрел на потолок, пытаясь найти намёк на падающую плиту или решётку с кольями, затем оглядел стены на предмет других возможных механических ловушек. Проверять же доспехи на волшебство было уже бесполезно, раз нарит сунулся туда с магией и с ним вроде бы ничего не случилось.