Рыночные ворота и торговые ряды<---
Нарит быстро поняла намек с телепортацией, правда, Найт совсем не ожидала, что её так беспардонно схватят за загривок, как какого-то нашкодившего щенка. Поэтому только возмущенный, нечленораздельный вопль успел сорваться с губ кобылицы, прежде, чем она исчезла в алой вспышке заклинания вместе со своими компаньонами.
В отличие от Лиама, для Вижн телелепортация не была в новинку: она регулярно пользовалась этим заклинанием, все-таки трюк с внезапным исчезновением не раз спасал ей жизнь. Пять секунд, которые, кажется растянулись в вечность, и в глаза снова ударил дневной свет. Зажмурившись на мгновение, наритка попыталась прийти в чувство после такой резкой и далекой телепортации. Писк в ушах, головокружение и резь в горле — не самые приятные ощущения, одно хорошо — они хотя бы материализовались на земле, точнее где-то в воде, судя по звуку всплеска и тому, что хвост и задние копыта  колдуньи уже промокли насквозь. Ах, да, а еще её до сих пор держали за загривок.
– Эй! Пусти! Я тебе не щ-щ-щенок, чтобы меня так держать! – прокашлявшись, зашипела она и забрыкалась навесу. Некое чувство беззащитности и осознание того, что просто так могут подойти сзади и поднять за шкирку, настроение совсем не поднимали.
Когда Ранз соизволил разжать челюсти, Найт со всплеском плюхнулась в мутноватую воду, а затем быстро засеменила к берегу.
– Скорее нам крупно повезло и стража просто не успела поднять защиту от чар. Глупо держать столицу без подобной защиты, будет неприятно если чья-то армия появится прямо в тронном зале светлой Королевы. – буркнула темная на слова вора и отряхнулась от воды и оставшихся неприятных ощущений после переноса, – Эквистрийцам неприятно, а мне вот очень даже было бы смешно. – добавила она, поморщив морду на свет солнца.
Их действительно выбросило за пределы города, что очень радовало, впрочем, расслабляться еще не стоило.
– Мы за стенами, отлично, но давайте поскорее уйдем. Им сейчас ничто не мешает запустить в нас какой-нибудь снаряд с крепостных стен. – с этими словами Вижн сразу же направилась в противоположную сторону от города в надежде найти какую-нибудь чащобку или хотя бы кусты, – Лиам, напомни, где мы договорились встретиться с Воробушком?

– Эм... Воробушек что-то писал про рыночные ворота и противоположный берег от стойл... – задумчиво произнес я, помогая наритке выбраться из реки на берег.
– Стойла это место, где караванщики оставляют свои повозки. И оно располагается... – я  задумался, стараясь мысленно воссоздать карту, которую нам оставил Воробушек, чтоб понять, где же именно он нас должен ждать. – Как раз между рыночными и главными воротами. Ну да! Точно! Повозки, курсирующие между Балтимейром и Эрикхорном как раз останавливаются недалеко от главных ворот, а потом, когда возницы уходят в местную таверну, остаются как раз в стойлах. А значит нам...
Я огляделся по сторонам, прямо за нами возвышалась крепостная стена, в то время, как мы стояли у какой-то хижины, имевшей либо один этаж с чердаком, либо все же два этажа, второй из которых по высоте был ограничен сводом крыши. Сам вид дома на фоне монументального города, да и просто хотя бы стены, выглядел крайне не к месту: это был самый обыкновенный слегка обветшалый домик с покрытой соломой крышей, характерный для какого-нибудь крестьянина. Сбоку от дома находился весьма длинный верстак, под которым земля была полностью усеяна опилками и стружками, а также то и дело тут и там под ним валялись бревенчатые чурки и доски, большая часть из которых была изогнута и имела на своих концах острые сколы, как будто бы эти доски сгибали, и они ломались под таким напряжением. Мимо дома шла вполне себе широкая дорога, усыпанная камнями и опилками вперемешку с грязью, на которой прослеживались следы колеи от повозок. Относительно недалеко от дома, с обратной стороны от того места, где стояли мы виднелся широкий мост через реку, который упирался в площадку перед крепостной стеной, с которой сверху что-то ослепительное и большое смотрело вниз. С другой же стороны от дома, там где стояли мы, уже гораздо дальше виднелся другой мост, который вроде бы был в разы уже и соединялся напрямую со стеной города, а также не доходя до него была весьма себе широкая площадка, где вполне могли бы остановиться по крайней мере полторы дюжины повозок. Учитывая все эти факторы, а также то, что медленное, но все же заметное течение водоема вело к дальнему мосту, я осознал где мы находимся.
– Да! Нам на противоположный берег. Мы где-то недалеко от стойл. Хех, возможно эта хижина ими и является. На самом деле, я никогда их так и не видел... Ну, по крайней мере что-то похожее на местность вокруг них, вокруг нас имеется. Тааак... вот только как нам перебраться на ту сторону... Ну, в смысле вам. Я то смогу вполне перелететь, а вот для вас там может быть глубоковато...
Едва я это произнес, как мой слух уловил какой-то шум в доме. Хм, полагаю, если в доме сейчас кто-то есть, то то, как я свалился ему на крышу, не самый удачный способ заявить о себе...

Отредактировано Liam (24-09-2019 20:56:36)

— Пожалуйста, не говори, что ты серьезно... — сокрушенно вздохнула Найт и потерла лоб копытом.
Она совсем не ожидала, что Ранз при всем своем грозным видом, навевающем потусторонний страх на окружающих, будет иметь хоть какие-то страхи да еще такие банальные, как вода. Впрочем, зная его историю, у нарита вряд ли была возможность и время на обучение плаванью. А глубина... что-то колдунье подсказывало, что страх перед глубиной совсем не был связан с водой...
— О, один мой знакомый что-то подобное делал, правда, это была шишка и она скорее служила опознавательным маяком. Жаль, не успела расспросить поподробней, обстоятельства не позволили. И как это работает? — спросила кобылица, покосившись на монету. — Разве телепортация с помощью монеты не оставит тоже след? Или монета впитает в себя магию от заклинания? — она опустила уши, смутившись тому, как глупо и детски звучали ее слова, впрочем, Вижн действительно мало что понимала в эфирной магии, а в таких сложных механизмах и подавно. Не всем повезло в нужный момент жизни иметь под боком библиотеку и наставника.
Когда монета была зачарована и отдана фестралу, кобылица, поправляя плащ и капюшон, несколько секунд смотрела вслед улетающему Лиаму.
— Знаешь, учитывая обстоятельства, я бы на его месте выбросила маячок в реку. — внезапно выпалила она, затем же повернула морду в сторону открывшейся двери, — Ладно, пойдем скорее, не хочу еще разбираться со стариком-магом-отшельником, которому Лиам чуть не сломал крышу. — шикнув это, Найт побрела вдоль реки, скрывшись в прибрежных кустах.
— Угу... серьезно, — несколько смущенно отозвался Ранз, покосившись на кобылицу. Как ни странно, ей признаться в какой-то своей слабости было легче, чем кому-то другому, пусть и все равно не очень приятно. — В горах не так много крупных водоемов... рек, тем более.
Колдунья проявила интерес к маяку, что на какой-то момент вызвало легкое удивление, однако чернокнижник быстро прогнал его прочь. Не всем приходилось часами сидеть над книгами, да и тем, кому приходилось, далеко не всегда хотелось тратить время на пространственную магию. Отец Ранза же считал эту область волшебства не менее полезной, чем боевые проклятья.
— Это и есть маяк, — кивнул нарит. — След от телепортации все равно останется, кто бы спорил, но теперь он будет привязан к монете, которую я планирую забрать с собой. Это сместит точку выхода и помешает нормально найти нашу точку приземления. К тому же, ориентируясь на маяк, я буду уверен, что мы окажемся на твердой земле... а не в воздухе, в толще земли или стене дома.
Мортарион проводил Лиама долгим взглядом и тяжко вздохнул в ответ на слова кобылицы и, отвернувшись от вышедшего на порог дома единорога пошел прочь, надеясь, что незнакомец не успел заметить слишком многое.
— Я бы тоже. Это бы избавило его от целой кучи проблем...
— Впрочем, Лиам уже погряз в проблемах по самые кисточки ушей. — наритка как-то нехорошо хохотнула, — Да и связался он со мной, потому что я предложила ему избавиться от одной серьезной проблемы из вороха других проблем помельче. — она чуть дернула оборванный плащ, к которому уже успели пристать надоедливые репейники, — Мне интересно, ты вот ничего не заметил странного с ним? Хм... и да, нам предстоит идти до нужного места полчаса или даже больше, думаю, я успею ответить на пару вопросов, которые у тебя могли возникнуть.
— У меня не было времени приглядываться, — признался Ранз, искоса оглядываясь на хижину, чтобы убедиться в отсутствии погони. — Честно говоря, я чуть с ума не сошел, уловив от тебя запах Бездны. Как ты... Арх! — Он тряхнул головой, будто это могло помочь привести мысли в порядок. — Ты же понимаешь, что у меня далеко не ПАРА вопросов?! Куда ты тогда пропала? И как? Почему ты здесь и сейчас и при этом не изменилась ни на год?! Это явно не некромантия и не анимантическое воздействие — их сразу видно. А Бездна имеет кучу проявлений... Когда... точнее, КАК ты связалась с йерью? Да еще и такой... у меня шерсть дыбом от одного запаха!
Требовались некоторые усилия, чтобы не говорить слишком громко, все-таки эмоции били через край.
— И... думаю, у тебя тоже есть свой воз вопросов...
Найт странно покосилась взглядом на Ранза после его внезапной вспышки эмоций, вызванных полной дезориентацией в происходящем.
– Я удивлена, что только его одно присутствие так треплет тебе нервы. —  наконец-то ответила она, — Значит в пафосных речах про его огромную силу есть зерно правды. Это... это не совсем йерь, честно, я не знаю, к чему его относить. Да, он жрет души, но происхождение у него другое. Скажи, тебе что-нибудь известно о Реовисе? А об Империи Колеса? Ох, очень старая история, а во времена первого появления Ксьяллы наритский род только-только появился в мире. Хах, когда Ксьялла меня увидела, она одарила меня таким жалостливым взглядом, подумав, что я стала жертвой магической аномалии. — наритка нервно прочистила горло, — В любом случае, с моей стороны возникают резонные вопросы: что с тобой стало? Как ты все это время выживал в Бездне? Ты уже не пони, да? Потому что вряд ли пони способны чувствовать запах йерей, может, только видеть с помощью специальных заклинаний. Ну, и пони за три века стареют. По крайней мере нариты, светлые вообще успевают сменить несколько поколений. — небрежно махнула копытом Найт с презрительным фырком в сторону эквестрийцев,
— Что же до моего «бессмертия»... это долгий рассказ, я полностью все скажу, когда мы сбросим с хвоста погоню. Если кратко... как один очень мудрый махароба объяснил, пони с определенными метками судьбы сильно связаны с энергетической оболочкой мира и во время всяких возмущений этой оболочки мы становимся уязвимы. — Вижн на секунду подняла подол своего плаща, показывая свою кьютимрку: зеленый глаз с отходящими от него стилизованными лучами, — Мой талант — предсказание будущего. И в одну ночь... точнее, сегодня ночью у меня было очередное пророческое видение, и в тот неудачный момент кое-кто открыл проход в Бездну, отчего я провалилась очень, очень глубоко во времени. Чтобы добраться обратно домой, мне пришлось как козе скакать по этим бездновым тропам. Твой... отрезок времени был, так сказать, моей последней остановкой, прежде чем Непрощенный выволок меня оттуда за уши.
— Я его не боюсь, если ты об этом, — несколько раздраженно отозвался Ранз, сверкнув из-под капюшона ядовито-зеленым светом глаз. Нужно держать себя в копытах... нужно, ой нужно. — Просто становится очень сложно бороться с инстинктами. Хочется либо порвать его на части, либо бежать... странное чувство, — он мотнул головой. — Про Реовиса... слышал что-то, но не помню, что конкретно. Кажется какая-то старая сказка про учеников Нарна... могу ошибаться. А при чем здесь он? Про Империю... что довольно смутное... — он резко остановился. — Постоооой-ка! Это не та сказка про черное королевство, которое вознесло на небо чугунное колесо вместо луны и солнца? Кажется, чтобы убить злодеев нужен был какой-то особый меч... Только не говори, что это связано.
Нарит тяжело вздохнул, понимая, что от подобных расспросов, к сожалению, никуда не деться, тем более, что он сам предложил спутнице спрашивать. Однако по спине все равно пробежал предательский холодок от оживших воспоминаний и осознания того, КТО совсем скоро начнет охоту за сбежавшей игрушкой.
— Я... не выживал, — негромко, глухо ответил он наритке, не глядя в ее сторону. — Медленно, но верно, я и все, кто вместе со мной угасали, превращаясь сначала в чудовищ, а потом распадаясь эфирными лоскутами. А потом появилась настоящая йерь... и ему показалось забавным взять последнюю оставшуюся в городе душу и превратить ее... в нечто среднее между пони и тварью пустоты. А потом играться с ней, как кот играет с мышью, — он хмыкнул, надеясь, что голос не начал предательски дрожать, выдавая всю его ненависть и ужас перед Изменчивым Кишаном, ставшим его невольным спасителем и палачом. — Мне повезло сбежать недавно... и то, что минуло три века, я узнал совсем недавно. Как-то неловко было в лоб спрашивать.
Колдун со всем вниманием дослушал рассказ Найт Вижн, с некоторым трудом удерживаясь от того, чтобы в особо яркие моменты не влезть с неуместными возгласами и глупыми вопросами. А удивиться тут было с чего.
— То есть, — сказал он, пытаясь уложить в голове рассказ, — ты хочешь сказать, что все это было.... твоим сном, который отразился на истории? И... погоди... ТОТ САМЫЙ Непрощенный?
— Сказка... скорее уже очень старая легенда. Империя Колеса. Она существовала во времена Великой Зимы, когда Ксьялла, правительница, предлагала всем желающими укрыться в её землях от смертельных морозов. Правда, удовольствие спастись от холодов имело страшную цену: каждый год жрецы и ловчие императрицы забирали  пони из каждого поселения. Из городов — по десять, из деревень — по одному. Было не известно для чего их забирали, потому что никто не возвращался. Предполагаю, их души отдавались волшебному колодцу, который и защищал земли от зимы. На небо было вознесено не колесо, а колодец, понимаешь? В общем, если быть кратким, пони надоело терпеть и они попросили помощи у Черного Кузнеца, который выковал меч невиданной мощи, а материалом послужил редчайший эфир прямиком из бездны. Меч достался умелому мечнику, Реовису, сразившему ужасных жрецов. — Найт тяжело вздохнула, — Казалось бы, вот и сказочке конец, злодеи побеждены, все живут долго и счастливо и бла-бла, только вот меч был с маленьким нюансом: он обладал собственной волей и бесконечным ненасытным голодом. Дух меча сломал Реовиса, пытаясь заставить его устроить резню, и тот погиб. Не знаю, где сейчас душа Реовиса, боюсь, меч тоже его сожрал как и остальных.
Она замолкла на секунду, позволяя Ранзу переварить услышанное. Да и самой наритке требовалось несколько секунд, чтобы как можно более четко сформулировать следующие предложения для объяснения, как же она попала в такую передрягу.
— Так... к чему была вся эта легенда... Тут вышло такое, что мне пришлось влезть в кое-какие руины, где я случайно подобрала осколок этого меча, дух которого увязался за мной. — Найт дернула плечами в жалкой попытке показать, что её это совсем не беспокоит, — Он у меня с собой, если не веришь. Правда, если быть точнее, он уже в моих костях. Буквально. — она нервно засмеялась, — Ползет червями, вгрызается прямо в кости, ползет-грызет, грызет-ползет. Было очень больно. – колдунья медленно выдохнула и потерла переносицу, понимая, что на секунду потеряла связь с реальностью.
Рассказ нарита был не менее ужасным. Вижн не представляла, что хуже: быть поглощенным Бездной и полностью прекратить свою существование или избежать этого и стать личной игрушкой бездновой твари? Судя по тому, как едва дрожал голос у Ранза, все-таки хуже второе.
— Мне... мне больно это слышать, буду честной. — призналась кобылица, — Ты этого не заслужил. Да, в конце пути ты потерял уже контроль, но все же... это ведь было ради тех пони, которые жили в замке Найтингейл. — она на секунду задумалась и затем добавила, — Слушай, если тебе будет легче от этого: твоя сестра выжила. По крайней мере мне удалось её вывести из замка, прежде чем Непрощенный меня забрал. Не знаю, что с ней стало дальше, но это ведь куда лучше поглощения Бездной?.. Извини, если цинично прозвучало. Может, получится найти её потомков, если она все-таки спаслась. Прошло не так уж много времени по наритским меркам. А Непрощенный... — Найт издала дрожащий смешок, — ну, мало где встретишь пони с таким именем, — она подмигнула Ранзу, — теперь могу гордиться тем, что на меня ругался тот-самый-Непрощенный. Пусть его считают трикстером, но в беде он меня не оставил, отдав фонарь, который и позволил мне ходить по тропам Бездным.
— Ка-ажется слышал... — задумчиво протянул Ранз, запрокидывая голову к небу, будто среди облаков чье-нибудь божественное копыто только что вывело ответы на все вопросы. Почерк разве что неразборчив, вчитываться надо. — Меч теней? Везет же тебе на встречи со старыми сказками: Непрощенный, Ксьялла эта... теперь я...
Он шутил, невесело и почти безнадежно, за шутками этими пытаясь скрыть собственную растерянность. Желание помочь мешалось с нехорошим предчувствием, что это невозможно. Или почти невозможно. В конце концов, получилось же из увечной души собрать что-то пониподобное. Не будем вспоминать, какой ценой. Но попробовать-то можно.
— Все в порядке, я хотя бы в своем уме... — начал было нарит, когда до него вдруг дошло, что это не обычная речь, которая якобы должна подбодрить, ничего при этом не изменив. Найт, трещала, не замолкая и вряд ли сразу заметила, что чернокнижник резко повернулся к ней, уже почти не слушая слов спутницы.
"Медея выжила? Выжила?! ".
Какой там Непрощенный! Какие, к Зербо, тропы Бездны, мечи и древние божества! В следующий момент колдун, забыв обо всем, уже крепко обхватил наритку копытами, прижимая ее к груди.
— Спасибо... Найт... Спасибо тебе! — голос срывался и дрожал, а в глаза, словно насыпали песка. И совершенно не хотелось думать, что такое поведение совершенно не пристало главе рода, пусть и почти истребленного.
Несмотря на смутное чувство того, что собеседник слушал в пол-уха, наритка хотела сказать еще что-то, но сразу же растерялась, когда Ранз резко крутанулся в её сторону.
— Эй, ты чего? — недоуменно промямлила она, поначалу подумав, что слова про сестру могли ненароком расстроить или разозлить колдуна, и копытами обхватил, чтобы придушить.
Уже порядком привыкнув к порой неоправданной жестокости мира и жителей этого мира в частности, Найт только через несколько секунд поняла, что обхват копытами был всего лишь объятиями, а сам владелец этих копыт благодарил её чуть ли не дрожащим голосом.
— Эээ. П-пожалуйста?.. — едва слышно проговорила Вижн в шерсть Ранз, который очень уж сильно прижимал её к себе, и легонько похлопала копытом по спине, чтобы то ли ободрить, то ли намекнуть, что нарит сейчас её все-таки придушит такими объятиями.
Чувствовалась некоторая неловкость: Найт не совсем понимала такую бурную радость, ведь не факт, что Медее удалось выбраться за пределы штурмуемых владений Найтингейл. Впрочем, зная судьбу остальных жителей замка, смерть от копья светлого не такая уж и страшная участь.
— Кхха.... прости, — нарит неловко выпустил кобылу из объятий, понимая, что сейчас как никогда напоминает умалишенного.
Запоздало приходили мысли, что Медея, пусть и покинула замок, могла не суметь выбраться из города или покинуть пределы Трехгории. Однако паучья швея, одна из лучших в своем деле, имела все шансы на спасение, поболее чем у многих. Уже надежда... не на встречу, конечно, за триста лет даже самая везучая наритка может много раз умереть, не от чужих копыт, так от старости, но даже сама мысль о том, что хоть кто-то мог спастись приносила облегчение.
— Ладно, — немного смущенно попытался колдун перевести тему. — Я думаю, что мы дали твоему крылатому другу достаточно времени на перелет. Закрой глаза и постарайся не двигаться.
Ранз сосредоточился, взывая к собственной метке. Чары путеводной нитью тянулись через реку, вплетаясь в матрицу заклинания, так что при желании колдун мог перенести их за какие-то доли секунды. Но темный все-таки потратил лишнюю минуту на то, чтобы проверить, не окажутся ли они в толще воды, в компании рыб и последствий магических экспериментов местной гильдии. Однако Лиам, похоже, все-таки не собирался хоронить свои проблемы на дне Среброгривой реки. Дурак... но честный.
Секунда потребовалась на то, чтобы отпустить заклинание, и оба единорога исчезли в багровой вспышке телепортации, чтобы в следующий миг появиться рядом с импровизированным "маяком".