Отчетливый перестук копыт, закованный в тяжелый металл нарушил ночную тишину, позволяя заранее узнать о приближении воителя. Он не прятался, не пытался приглушить тяжелый шаг или прижаться к обочине дороги, где густая тень позволила бы надежно укрыть его от посторонних глаз. Но даже так лунный свет далеко не сразу высветил облаченную в черное фигуру пони приближающуюся к мосту. Он казался гостем из страшной сказки, ожившей иллюстрацией, сошедшей со страниц старых книг, рассказывающих о войне, которую многие из ныне живущих рады были бы забыть. Доспехи, собранные из множества тщательно подогнанных друг к другу сегментов маслянисто поблескивали в лунном свете, на боку примостился миндалевидный щит, без гравировки или герба, как у какого-нибудь бастарда или простого солдата. Однако уверенная поступь, осанка и прямой взгляд удивительно светлых для порождения тьмы глаз с головой выдавали знатное происхождение нарита, остановившегося  начала моста.
Несколько секунд Занзаар вглядывался в замершую на противоположном берегу фигуру в алых доспехах. Фигуру пони совершенно незнакомого и чужого, вызов которого нарит получил буквально этим днем. Он... он не хотел быть здесь, не хотел в который раз уже за свое путешествие обнажать меч против жаждущего битвы незнакомца, но... законы страны, в которой ты являешься гостем стоит соблюдать, пусть даже это грозит кому-то смертью. Да и, чего греха таить, будто у наритов не было подобных развлечений. Сейчас его хотя бы вежливо позвали, а ведь могли бы и просто напасть.
- Приветствую, сэр рыцарь! - окликнул Занзаар, расстегивая ремень седельных сумок, в бою они ему не понадобятся, нужно только забрать шлем. - Я Занзаар Халликос, старший сын дома Халлит, сын Эора и Йенны. Ты звал меня сюда? - седельные сумки небрежно отброшены в траву подле моста. Внутри кажется брякнули фляги из-под воды, надо будет пополнить запасы... если конечно будет кому пополнять. Нарит все еще не слишком верил в честность предстоящего поединка.

- Инквизитор спит тогда, когда может и бодрствует - года это выгодно, - с легкой улыбкой сказал Занзаар, ступая на мост. - Нет, господин Сорин, вы не нарушили моего сна.
Ловушки не было, он убеждался в этом с каждой минутой все больше - похоже это и впрямь был всего лишь вызов на ритуальный поединок, а не попытка заманить темного гостя в окружение паладинов. Темный не без интереса разглядывал своего собеседника, отмечая и нетипичную для рыцаря расу, и необычный меч - с таким нужно быть поосторожнее, инквизиторские доспехи, арзумеется, ни в какое сравнение не идут с классическими консервными банками эквестрийцев, однако такой меч в умелых копытах сможет повредить и их.
- Вы просите о поединке, - Зар неспешно приблизился к единорогу, остановившись в паре шагов от него. - Однако я чужак и не знаком с законами эквестрийского рыцарства. Прошу, огласите правила боя.
Нет причин более тянуть - чем быстрее начнется бой, тем быстрее он закончится, и воители смогут перейти к более приятному разговору. Если конечно будут в состоянии говорить.

Зар не без удивления слушал правила боя, полные условностей и расшаркиваний. Воистину, такие условия подходили исключительно для ритуального поединка - не для суда, не для сведения счетов и, тем более, не для реальной войны. Там за подобные уступки воин моментально поплатился бы жизнью, а дома наставники не раз и не два говорили, что благородство стоит проявлять до боя и после оного - во время же его стоит думать о выживании. Что ж, можно посмотреть, как работают эти правила здесь, на чужой земле. Впрочем, некоторые из пунктов этого кодекса ему явно пришлись не по душе - расставаться с доспехами и щитом из-за прихоти эквестрийского аристократа инквизитору совершенно не улыбалось. впрочем, это лишний повод не проигрывать.
- Я все понял, - сказал Занзаар, решая про себя более ничему не удивляться. - последний вопрос, что ваш кодекс говорит о применении магии?
Опыт подсказывал, что этот вопрос важен, для нарита освоившего волшебство, будет естетсвенно применить его в бою, реальном или нет, однако очень многие народы, особенно лишенные способности к волшебству, считают это нечестным.

- У меня более нет вопросов, - отозвался Занзаар, слегка склоняя голову в поклоне после его единым плавным движением водрузил шлем на свою голову. В прорезях шлема тут же магическим сиреневым огнем вспыхнули глаза Инквизитора - традиционные чары, призванные защитить глаза от яркого света и внушить ужас врагам. Меч - на удивление простой и не притязательный по сравнению с доспехами практически бесшумно покинул ножны, мелькнула в свете луны мелкая вязь чуждых как для эквестрийца, так и для нарита рун - сентиментальная дань той, кого он вероятно никогда не встречал и не встретит.
- Так пусть же это побыстрее закончится.
Занзаар не стал вежливо ожидать первой атаки от противника и, стремительно сократив дистанцию, нанес простой на первый взгляд горизонтальный удар, но, когда казалось бы меч уже готов обрушиться на противника, воин будто слегка припал к земле, меняя траекторию удара.

- Я тоже, - глухо рыкнул Зар, ловко отбивая направленное ему в бок волнистое лезвие щитом. Удар эквестрийца был достаточно сильным, чтобы в случае успеха на время сбить нарита с темпа, хоть и вряд ли пробил бы доспех, однако после встречи со щитом именно сила удара сыграла с Сорином злую шутку. Занзаар сумел не просто отбить вражескую атаку, а оттолкнуть лезвие меча в сторону, что могло сбить концентрацию самого рыцаря и помешать нанести второй удар.
Инквизитор не стал ждать, пока соперник опомнится. Он резко сблизился с Сорином, так что их лица оказались в какой-то пяди друг от друга и, приподнявшись на задние копыта с силой толкнул эквестрийца грудью, силясь если не опрокинуть его, то заставить отступить, прижать к перилам моста, лишить возможности маневрировать и наносить удары. Щит при этом надежно прикрывал от атак мечом, а клиновидный выступ на специально усиленной грудной пластине инквизиторского доспеха могла при некотором везении нанести серьезный урон.
Близкая дистанция мешала нанести достаточно сильный удар, особенно таким длинным мечом как у местного лорда, Занзаару - тоже, но кто сказал, что он собирался бить сталью? Рог инквизитора на мгновение вспыхнул, выдавая творящееся колдовство, но тут же погас лишь слегка всколыхнув эфир так и не оформившемся во что-то конкретное заклинанием.

Занзаар глухо зарычал, даже не обратив внимание на то как меч противника скребет по его броне не в силах добраться до слабой плоти. Этот единорог обладал воистину необыкновенной силой, несвойственной для пони. И даже все его мастерство и сила не помогли нариту высвободиться из захвата, сдавившего шею даже через защитный ворот.
А еще он трещал, не замолкая, выводя из равновесия. Не то чтобы Зара действительно могли задеть подколки какого-то эквестрийского феодала, однако когда их шипят буквально в твое ухо, миролюбие выразительно машет копытцем, уступая место раздражению. Тем больше злило, что для эквестрийца все это было не более чем игрой - опасной, но захватывающей.
- Слишком много болтаешь, - рыкнул инквизитор, исхитрившись повернуть голову так, чтобы впериться взглядом в глаза своего оппонента.
Колдовать в захвате сложно и опасно, однако есть в арсенале Темного Инквизитора чары, которые почти не требуют усилий - Страх. Сиреневое пламя в глазницах шлема вспыхнуло ярче вместе с рогом, а уже в следующую секунду из глазниц шлема словно хлынула Тьма безотчетного животного ужаса, призванная заполнить сознание того, в кого была направлена.

Раздражение нарастало. С каждой секундой, с каждым словом, сказанным противником, которому, казалось, не нужно было беречь дыхание, которому можно было постоянно, непрерывно болтать. На памяти Занзаара такую суперспособность имели только выходцы из дома Драккит. Вот Шарро вполне мог бы попробовать переболтать этого надменного типа, которому то ли благородство, то ли голубая кровь била в голову. Уж из хватки точно вывернулся бы.
Нарит в который раз тщетно дернулся в захвате, который его противник так и не разжал, даже несмотря на сработавшие чары. Бороться с этим типом с помощью силы бесполезно. С нахрапу не взять, нужна ловкость, нужна тактика, нужна... свобода передвижения.
Рог нарита снова полыхнул изумрудным светом. Не атака - краткое отступление - телепортация, лишь бы вырваться из цепких вражеских копыт, по счастью упустивших клинок. Однако колдовать в такой близи с врагом сложно и, вместо того, чтобы телепортироваться от единорога на несколько шагов, Занзаар перенес их обоих - недалеко, всего-то на пару метров в сторону... и ввысь. теперь оставалось только надеяться, что при падении, инквизитор окажется сверху.