[NIC]Верига[/NIC][STA]Пленник[/STA][AVA]http://s3.uploads.ru/kKzEC.jpg[/AVA][SGN]По ком звонит колокол?[/SGN]
Удивительно, но его не пытались удержать. Кроме двери, разве что, которую удалось открыть только с пятой попытки.
На сей раз бушующий ветер услужливо подхватил разбухшее от влаги дерево и с грохотом впечатал его в стену каюты – да так и бросил, позволяя рассмотреть обстановку палубы и окружающий мир. Утлый кораблик, который даже на взгляд какого-нибудь подземника большой воды и не видящего, не мог показаться надежным. Обломленные фальшборта, выгоревшая и потерявшая всякий цвет древесина, многоголосье тяжкого скрипа и треска, словно сотня-другая чейнджлингов решила потереться хитиновыми боками. И не смотря на это корабль шел при полных парусах, отплевываясь от нападок высоких волн и вертляво карабкаясь по водяным буграм. Самоубийственно, в шторм.
Задумчиво поцыркивающий Форц покорно семенил рядом с Мафу, будто счастливый родитель на прогулке с мило-неуклюжим чадом.
- Ну, ну. К чему такая спешка-ц, голубчик? Вас даже следующий за нами шторм не разбудил, а вы уже в путь. – единорог одной вспышкой рога создал плотное облачко света, защищающее тело маджлинга от крупных соленых капель – Мессир-ц говорит, что мы уже почти приплыли к острову. Там вам выпустят, это точно. И будет и выпадение шерсти, и ползать можно будет где угодно… Только аккуратнее! - похоже, слова Мафу о опасном грузе он не принял всерьез.
Удивительно, но его действительно не пытались удержать. Форц не препятствовал путешествию монарха, стойко находясь рядом. Наверное, все из-за того, что спокойно странствовать по качающейся палубе сможет только кто-то твердо стоящий на всех четырех копытах. Мафусаилу разве что оставалось подгадать момент и позорно куда-нибудь укатиться вместо с очередным толчком. Великая и достойная смерть после столь длинной жизни.
Штор меж тем продолжал бушевать. Толстые, сытые тучи клином выстраивались вслед за корабликом, отсекая мир позади стеной дождя и ярко-фиолетовых молний. Впереди и вокруг – лишь бушующая гладь соленой воды, изрытая злым ветром. И в его порывах до Мафу донесся исполненный почтения и насмешки голос.
- Уже в бой, государь? На острие атаки – вперед, на смерть! – как и ветер, голос Вериги доносился с разных сторон, громыхал в левом ухе, свистел в правом, а то и нес тучу соленых брызг на лицо Мафусаила. – Имей терпение, о Владыка Владык! Мои добрые Хозяева наверняка с удовольствием смогут подобрать тебе смерть, достойную легенд. А зачем умирать здесь?
Очередная волна постаралась зайцем забраться на борт, почти продавив защиту Форца.
- Внизу множество потопленных кораблей, я знаю! Разве монарха можно похоронить в братской могиле? Нет-нет, из корабля не выйдет хорошей усыпальницы, да и где мне сыскать как минимум сотню прекрасных вдов, что будут оплакивать смерть твою?! Их слезы слижет безжалостное море, и как тогда узнать, как сильно тебя любили, м?
Ветер донес и насмешливое бульканье единорога, совпавшее с очередным рокотом грома.
- Не спеши, государь… Копи силы для своей почетной смерти, раз ничего другого тебе не идет в голову. Не насчитаешь и трех часов, когда мы достигнем Храма.
Трудно было понять, обманул ли Верига ведь серое и гневливое море вокруг почти не изменилось. Лишь на горизонте впереди действительно медленно проявлялся высокий, узкий и искривленный остров – чем ближе приближающийся, тем больше похожий на рог чейнджлинга. Столь же странный, несуразный, но похоже, что успешно функционирующий. Для самого Мафусаила это время пролетело еще быстрее из-за возвращающейся бодрости. Жар в жилах так и не ушел и загасить его не смогли не ветер, ни наглые волны, но даже так тело сейчас казалось более послушным и легким, чем это было в последние часы под землей. Сознание больше не пыталось соскользнуть в спасительный бред, обескураживая своей четкостью. Сила плавала в крови Мафу по каплям, готовая перетечь в копыта или рог, обернуться вспышкой действий… Пока что. Ведь сила так же, по капле, исчезала из измученного тела. Фольц услужливо подсовывал маджлингу свои микстуры, но даже сейчас они уже не помогали.
Впрочем, сам Король Шахтеров мог и не успеть разобрать природу и скоротечность своих сил, ведь корабль неожиданно причалил. Очень мягкое и невинное слово по отношении к грохоту и треску, с которым деревянный корпус напоролся на рифы в тени острова, влекомый по мели последними порывами ветра. Причудливо, но клин ни на йоту не прохудившихся туч проследовал за кораблем и тут же угнездился над серыми скалами и остатками древних построек где-то далеко наверху. Воды внизу оказалось по самый живот, о чем тут же матюгами и выкриками известили пони, выбирающиеся на берег через огромную прореху в корпусе.
- Верига! – вопль получился смазанным, из-за шипения молнии, что ударила в берег с округлого бока тучи.
- Больше уважения в голосе, о первый среди равных! Неужели ваш скромный слуга не заслужил хотя бы толику почтения?.. Форц! Спускай трап и помоги нашему гостю спуститься!
Тяжелых посох загрохотал почти рядом с Мафусаилом, когда донельзя бодрый и улыбающийся единорог прошел мимо. Пони раболепно поклонился, сыпля со шкуры веточками пурпурных молний. Не смотря на еще более паршивый внешний вид, жеребец выглядел бодрым и хорошо отдохнувшим. Он лениво заговорил, держась за свою цепь, пока Форц возился с узкой полоской трапа.
- Как тебе путешествие, государь? Не снились ли кошмары о покинутом доме, не пытались ли ложные родичи докричаться? – стрельну взглядом на короля, Верига добавил в голос больше серьезности – Они живы, если тебе интересно. Безрогие ублюдки громили, страшно сверкали глазами и возможно довели до обморока пару придворных дам. Если кто и погиб, то только по собственной дурости. Все-таки, ты сошел ко мне добровольно.
Верига обернулся в сторону громады острова, будто что-то прикидывая. Взгляду Мафусаила так же представали высокие стены природного камня, чахлые деревца на редких уступах и великое множество пещер и проходов, что пронизали каменную основу. Где-то угадывались искусственные проходы, с остатки грубых блоков кладки, где-то каверны и дыры выели ветер и море.
- Ну так что, государь? Пойдешь добром и узнаешь зачем тебя столь изящно похитили, или нам понести тебя как строптивого барашка? Веревки найдутся, а за жердину вполне сойдет мой посох. Или мне снова сначала придется разрушить твои надежды парой весомых доводов?
