[NIC]Дух Чёрного клинка[/NIC][STA]Отражение в разуме[/STA][AVA]https://scontent.cdninstagram.com/hphotos-xaf1/t51.2885-15/e15/11240296_562150640555156_1038442690_n.jpg[/AVA]
    Растительное окружение — самое часто встречающееся восприятие себя. Может быть, потому что собственный рост — то немногое, в чём организм уверен? Остальное может разниться. Светящиеся листья, шипы и цветы, шепотки и песни ветра. Шепотки.
    "Мяч... Сыграем? Бить по нему нужно не передней частью копыта, а боком, так летит точнее" "Копьё... В десятку! Молодец. Будем тренироваться именно с ним. Оно и дешевле и неожиданнее для врага, чем распространённые мечи" "Либо атака, либо защита, выбирай" "Кинжал крови будет пить силы твоих врагов, но будь уверена, что сумеешь удержать его"
    Пролетая сквозь листву деревьев, ветер шептал о том, что в этом растении заключалось. Слова сливались в шум, из которого то и дело вычленялись фразы, когда наритка пыталась сконцентрироваться на каком-то из растений. Но ничего относящегося к духу пока не попадалось.
    — Ты в курсе, что ты внутри себя самой? Прислушайся к ощущениям в своём затылке. Ты щекочешь свои мозги своими шагами! Внутри хозяйки есть хозяйка,внутри которой есть хозяйка, внутри которой есть хозяйка, внутри которой есть хозяйка, внутри которой есть хозяйка, внутри которой есть хозяйка...
    Кроме самого духа, который повторял нараспев дурацкие фразочки откуда-то сзади и слева. Самого его видно не было, звук тут распространялся, не обращая внимания на логику.
    Тяжело выдохнув, наритка остановилась передохнуть. Маленькие шепотки, доносившееся со всех сторон, сливались в один шум, отчего слегка мешали. И непонятно чем. То ли своим шумом, то ли эмоциями, которые навевали. Найт сощурилась и окинула взглядом растительность вокруг, пытаясь сконцентрироваться на каждой травинке. Может, если она просто достаточно сильно сосредоточится, то ей удастся отыскать нужный росток...
    Но, увы, вместо желаемого результата кобыла ощутила что-то... зловещее, отвратительное и злобное. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, от кого это исходило. И словно в подтверждение догадок Вижн, вокруг начал раздаваться издевательский голос Духа, несущего полную бессвязицу.
    «Ох, а я уже успела соскучиться по тебе!» - недовольно подумала она и рванула с места, продолжая поиски навыка. Очень усиленно продолжая. Найт не боялась Меча, пыталась не бояться, потому что здесь бояться очень смертельно. Было неясно, с какой стороны ОН идет, лишь чувствовалась абстрактная опасность. Да и голос особо не помогал, потому что звучал даже снизу, из-под копыт, тем самым дезориентируя. От этого становилось не по себе, но наритка поддерживала себя злостью и гневом, которого скопилось очень даже много, а весь возникающий страх, опять же, превращала в злость, что было довольно легко. Все-таки чувствовать себя маленькой мышкой в собственном подсознании предсказательнице совсем не нравилось.
    — Эй! Ты меня игнорируешь! Я это чую! — вопил дух не пойми откуда. — Чего ты хочешь? Я слышал вашу болтовню! Ты хочешь драки! Так чего ты убегаешь?!
    Вопли духа и бесконечные шепотки мешали думать. Сосредоточиться на том, что именно ищешь, было бы куда сподручнее в тишине, но где ж её взять! Деревья-навыки и цветы-мысли мелькали мимо, когда наритка рванула вперёд. Их шёпоты не успевали договорить, слух выцеплял главное, да и был ли это вообще слух? В этом месте, которое не было местом, где "отказ бояться" был ощутим, где скорость движения зависела скорее от остроты ума, чем от силы копыт.
    "Почему тебе захотелось заткнуться именно в самый нужный момент, урод бесполезный?!"
    О. Кажется, что-то уже из этой оперы. Найт услышала свой собственный гневный голос со стороны небольшого, но жёсткого и колючего куста, похожего на малину без ягод. Осталось понять, как именно ей предполагалось "кормить" навык. И побыстрее, потому что теперь, когда она стоит на месте, столкновение с духом — вопрос нескольких десятков минут.
    Кобылка едва сдержала ехидный смешок, когда услышала возмущенные вопли Духа. Впрочем, все веселье сразу начало убавляться, ведь во всей это какофонии невозможно было что-то искать. Шепотки начинались и сразу же обрывались, накладываясь друг на друга и смешиваясь. Наритка уже было начала волноваться, что ненароком могла пропустить свою цель, но вот, откуда-то послышался чей-то яростный вопль. Её вопль. Странно было слышать собственный голос со стороны... или мысли. Это был небольшой колючий куст, черный и матовый, как Осколок. На фоне окружающей красоты цветов и светящихся деревьев маленький колючий уродец сильно выделялся, поэтому, наверное, если бы Найт не услышала того вопля, то все равно бы обратила на него внимание.
    Подбежав к кусту, она... уставилась на него. Вроде бы самое сложное позади, но что делать с ним?
    «Гайя говорил, что надо направить силу на него...» - подумала неуверенно единорожка. Время поджимало, - «Ну, попробуем. Кажется, я знаю, как это сделать.»
    Она сконцентрировалась на «малине» и сразу же начал раздаваться её же голос. Как гневно орала на Духа, подавляла его, канючила, торговалась... Фразы шли одна за другой. Сосредоточившись, предсказательница направила на куст волю, желание его развить, вкладывая в это желание силы.
    И желание материализовалось. Искрящиеся капельки чего-то начали срываться с тела наритки, словно она плакала каждой порой своего тела. Падали они не вертикально вниз, а наклонно, как если бы болезный кустик обладал собственной гравитацией. Кустику это шло на пользу — он зашевелился, его ветки начали скручиваться в подобие ствола, кое-где побеги выстрелили в стороны, укореняясь на большей площади разума. Начала появляться зелень маленьких листочков, тут же замерцавших обычным свечением. Найт всё делала верно. Но слишком медленно.
    Со свистом откуда-то из-за спины наритки выстрелил канат, впившийся в землю возле куста. Обернувшись, Найт могла увидеть, что этот канат на деле является щупальцем чего-то хтонического. Это выглядело как огромный кусок ожога или пласт плесени, или нейрон размером с четыре Найт. Синапсы этого нейрона цеплялись за что попало — землю, деревья, кажется, даже за небо, всё, чтобы удерживать тело в воздухе. И везде в месте касания щупальца деревья и цветы заметно жухли. Единственный глаз твари смотрел на наритку, её птичий клюв разевался, а язык конвульсивно дёргался в попытках выговорить слова эквестрийского языка.
    — Я! Тебя! Нашёл!
    Да! Получилось! Куст ожил, начал расти и зеленеть, становиться все менее уродливым. В груди наритки затрепетала радость и гордость за себя. У неё получилось! Теперь осталось только... К несчастью, торжество продлилось недолго. Просвистев над самым ухом, в землю ударило... щупальце? За спиной Вижн стояло нечто. Непонятный одноглазый черный клубок щупалец, при виде которого сразу вспоминались сказки про гигантского морского кальмара-монстра, только вот перед ней стояла не сказка, а реальность. В этой образине узнать Духа удалось лишь по голосу, с трудом выговорившего слова. Кольнул страх, сильный и потусторонний. То ли Меч хорошо постарался, подобрав образ, внушающий ужас, то ли действительно выглядел так на самом деле. И это ведь сидело в её голове.
    «Нет! Не надо бояться!» - мысленно приказала сама же себе Найт, - «Он мне ничего не сделает! Он - иллюзия!»
    Она не боялась, подавляла страх, заменяя его на гнев и отвращение к твари. Кто он? Точно не её кошмар, а всего лишь надоедливое и мерзкое насекомое, стоящее на пути. Ей бы оружие, надо же его чем-то прихлопнуть.
    «Это мое место и мой разум. Я могу представить все, что захочу, и оно воплотится. Должно.» - с уверенностью посудила она.
    - Нашел. И что с того? Думаешь, что сможешь сделать мне что-то? - начала холодно наритка. Копье. Она представила копье, вкладывая в него всю ярость и отвращение. Острое, длинное. Летящее прямо в цель, - Ничего у тебя не выйдет. - пока предсказательница распалялась все сильнее и сильнее, в воздухе, рядом с ней возник длинный красный лучик света, который начал приобретать форму копья, - Потому что ты — всего лишь бесполезный, жалкий... - только оружие «сформировалось», она схватила его телекинезом, - кусок плесени!
    Выкрикнув это, Вижн метнула копье, целясь в здоровый глаз монстра. Промазать было бы сложно. Копьё оставило за собой след, словно дым, тянущийся за брошенным угольком. И этот дым повёл себя необычно. Ниточка его соединила Найт и поражённую тварь, обратился в мерцающую красным нить — и через эту связь в наритку потекла сила.
    Тварь не стала уворачиваться — как будто она могла бы! После попадания она обиженно клекотнула, но тут же зашевелилась, оплетая своими нитями-щупальцами эту связь. Теперь это было похоже на перетягивание каната. Два сосуда, между которыми прорвана стенка. Один опустеет, отдав всю силу второму.
    Подмога пришла со спины — сила, вложенная в кустик, теперь возвращалась. Но и из него дух тянул энергию через тот отросток, что впился в землю рядом. Это ощущалось — потеря толики силы сопровождалась волной страха, а усилия возвращали уверенность.
    Найт ожидала чего угодно: что тварь не отреагирует на атаку или, наоборот, заверещит и отступит, позволив «докормить» навык, но случилось... нечто странное, непростое. Со стороны Духа потекла энергия, словно наритка не ранила его, а пробила мешок с силой. Все бы хорошо, только вот, очевидно, хтонический кальмар не желал так просто опустошаться, поэтому начал сопротивляться и... тоже выпивать из соперницы энергию! Теперь наступила настоящая борьба. Вижн, крепко вцепившись в «канат», отчаянно, силой потянула на себя, не позволяя Духу опустошить её. Страх волнами, одна за другой, накатывал, но чем сильнее предсказательница тянула, тем быстрее уверенность возвращалась. Тем более, если она даст слабину, то это будет конец: либо растворится в НЕМ, либо останется заперта в собственном подсознании навсегда.
    Казалось бы, силы были практически на равных, но Найт ощутила еще один прилив энергии со стороны куста. И начала эту энергию жадно забирать для победы. Даже решила не отвлекаться на поганое щупальце, которое нагло иссушало растение. Не надо. Лучше пожертвовать кустом, чем дать сожрать часть себя. Сконцентрировавшись, кобылица вложила все силы и упрямо дернула нить на себя. В конце-концов, может, у неё было преимущество, все-таки предсказательница брала энергию, принадлежащую ей по праву, пока Дух в свою очередь просто воровал её по жалким крупицам.
    Действительно, перевес ощущался в пользу наритки, и духу это явно не нравилось. Он уже даже не ругался, а шипел-клекотал, больше от натуги, чем из желания действительно что-то сказать. Растения возле тех мест, где он зацепился за них, стремительно чернели и оставалось только гадать, каких именно навыков наритка может лишиться после этого алкогольного транса.
    Дух, злобно сощурив глаз, явно что-то для себя решил. В какой-то момент тянуть силу наритке стало немного проще, а щупальце, воткнутое в куст, вылезло из земли и расплелось на десяток тонких жгутиков, хлёсткий удар которых ожёг бок кобылы, словно это была крапива. Само щупальце сразу же обвисло и начало слепо шариться по земле в поисках ямки около куста, а вот бок всё ещё жёгся.
    Удар оставил на шкуре много мелких тонких иголок-обломков. Очень знакомых наритке чёрных обломков.
    — Чёрта с два ты от меня избавишься, ничтожная! Можешь жрать меня сколько угодно, ты будешь убивать и кормить меня! Все эти смерти это твоё желание! И оно никуда не денется!
    Иглы вдруг ожили и как черви начали зарываться в тело Найт. И если поначалу казалось, что это больно, то вот когда эти штуки начали ввинчиваться в кости — вот ЭТО было больно! Особенно на фоне возросших усилий духа, который решил поставить всё на этот рывок.
    Как только наритка ощутила обжигающий удар по боку, словно её щелкнули хлыстом, она взвыла, но инстинктивно хватку на нити ослабевать не стала.
    - Пусть даже и так. - призналась она, унимая жгучую боль и пытаясь восстановить концентрацию после внезапной атаки, - Но я все равно не желаю танцевать под твою дудку, тварь!
    Она было снова продолжила упорно забирать энергию, только вот... что-то внезапно зашевелилось на шкурке, где была рана от удара. Глянув краем глаза на свой же бок, предсказательница с ужасом заметила, как мелкие матово-черные осколки, извиваясь, словно черви, начали буравить в её шкуре дыры! Кобылица заорала, ощущая дикую боль того, как что-то прогрызается сквозь плоть и мышцы. Хотелось кататься по земле, биться или просто-напросто вспороть себе кожу, чтобы вытащить осколки, но все же Найт крайне упрямо продолжала цепляться за спасительный канат. Дух же, явно ожидая такую реакцию, незамедлительно начал пользоваться этим, а тем временем агония только усилилась, когда «червы» начали грызть кости.
   «Нет... Нет..» - пронеслось в разуме, - «Это ведь неправда... Да! Иллюзия! Осколки ненастоящие, не могут нанести боль! Мне не боль, мне не больно, мне не больно, мне небольно, мненебольно! Ненастоящие, ненастоящие, ненастоящие...» Убеждать себя. Вот что начала делать Вижн. Убеждать, что мелкие черви-осколки нереальны и принести вреда не способны. И действительно! Боль утихла, пусть изредка чувствовалось что-то неприятное.
    - Я не куплюсь на твои тухлые иллюзии! - злобно зарычала темная и со всей дури дернула на себя. Слепо, еще яростнее она начала перетягивать энергию, попутно бешено топча задним копытом землю, чтобы раздавить шарящее около куста щупальце.
    Тянуть силы пришлось чуть ли не с нуля — за эти моменты страха Найт расплатилась львиной долей силы. Отвлекись она от борьбы на осколки и всё было бы ещё хуже. О таком даже думать не хотелось. Как и о том, что всё держится на грани, несмотря на все помогающие Найт факторы — древо навыка за спиной, битва на её территории, обломчатость духа. Неудивительно, что целостный Чёрный Клинок без труда подавил волю своего первого владельца.
    Но дальнейшее перетягивание души-каната складывалось всё-таки в пользу наритки. Едва-едва, по капле, она начала возвращать свою силу себе, а дух же только выкрикивал ругательства и гневно клекотал. Одно за одним от земли отцеплялись щупальца, истончались и втягивались в сердцевину твари, которая всё уменьшалась в размере.
    — Ирония тысячелетия. Пожирателя душ жрёт хозяйка.
    Голос духа прозвучал без издевки и действительно с мрачной иронией. Он слабел и понимал, что уже обречён, но тянул секунды своей вольницы.
    — Это будет даже интересно. Вызов моим умениям! Вырваться, будучи заточённым здесь! Я сломаю свою тюрьму, поверь! Порву в клочья эту клетку! Только понимаешь ли ты, что ты сама теперь — эта самая клетка?!
    Тварь всё бледнела и уменьшалась, а силу уже не надо было даже тянуть — она сама текла в наритку бурным потоком. Словно умирающего от жажды волею дурного божества швырнуло в центр шторма в океан. Вот же вода! Чего же ты не хочешь пить?!
    — Твоя взяла, хозяйка. Сыграем по-твоему.
    Прошипев это, дух изчез. А позади наритки теперь возвышался здоровенный дуб.
    Устало, удивлено выдохнув, кобыла упала на круп. Наконец-то все закончилось. Закончилось ли? Чувствовалась некая... двойственность от произошедшего. Вроде бы победа, но какой ценой? Сделала собственный же разум клеткой для этой твари. Страшно представить, что случится, если он, не дай боги, вырвется. А впрочем, Дух уже изначально здесь спокойно себе гулял и Найт не понимала почему. Неужели она связана с ним на ТАКОМ уровне? Тогда уж лучше пусть Пожиратель сидит на поводке, нежели ворошит мозги «хозяйки» своими мерзкими щупальцами. «А быстро я с ним управилась.» - гордо подумала она, вставая с травы, - «Кажется, до пробуждения еще ждать и ждать. Хм, почему бы не воспользоваться этим?»
    Единорожка задумчиво окинула взглядом свою чащу, размышляя, какие навыки стоит «подкормить». Может, достигнуть совершенства в магии крови или в обращении с копьем? А может стать отличным стрелком из арбалет? Столько возможностей! Глаз зацепился за пожухлые растения, которые Дух убил своим прикосновением. Наверное, возможностями на данный момент будет разумно пожертвовать, ибо не хотелось бы проснуться абсолютным магом крови... не умеющим ходить или говорить, или вообще дышать. Поэтому наритка приступила к восстановлению погибших навыков.
    Неизвестно сколько времени прошло, пока она была занята возрождением растений. Все-таки вряд ли время внутри разума как-то работало, хотя Вижн казалось, что провозилась она довольно долго. И действительно, только отвлеклась от очередного навыка, и мир вздрогнул, а ноги перестали ощущать землю под собой. Все вокруг заволокло темной и Найт поняла, что падает. Стремительно летит вниз сквозь густой мрак своего же мозга.
    Первое, что ощутила кобыла, очнувшись — это боль. Раскалывающая головная боль. А еще противный гул в ушах с пульсацией. Перед глазами стояло что-то блестящее, тщательно отполированное и пахнущее древесиной. Пол? Похоже да.
    - А... агрх... что со мной... случилось? - болезненно промямлила Найт, пытаясь встать. Только вот копыта совсем не хотели держать тело или пол не хотел расставаться с нариткой, поэтому та, попытавшись подняться, сразу же завалилась набок, - Ничерта не помню... Где я?
    "Я пытался удерживать тебя на подстилке. Но ты вертелась как червяк на сковородке. Осторожно, справа тумбочка. На ней стакан. Выпей. Полегчает. И лежи. И слушай."
    Голос Гайи набатом разрывал голову, но безжалостный лягух не собирался затыкаться. Он и так говорил как мог тихо. На подставке рядом с похмельной нариткой действительно оказалась полулитровая кружка с холодным пивом. Сушняк драл глотку, пить хотелось так же сильно, как и умереть, так что кружка была кстати.
    "Я знал того, кто может кое-что посоветовать тебе с твоим болтливым ножичком. Наверняка он ещё жив, если до него не добрались слуги Ксьяллы. Идти далеко, к западному морю. Инеистые земли, так называют те места. Никто туда не ходит из-за дикой магии, и там так удобно прятаться. Придёшь туда — ищи четырёхкрылого засранца. Понятия не имею, какое имя он сейчас носит, но на эту характеристику тебе любой в него лапой тыкнет. Может быть, за эти столетия у него характер и поправился, но уверен, что он всё ещё зануда."
    Когда наритка всё-таки смогла сфокусировать взгляд на чём-то кроме пола, она смогла заметить, как Гайя расслабленно разлёгся на здоровенной кушетке. Устал? Да не-е-е, не мог.
    "За тобой должок, Найт Вижн. Я пополнил коллекцию твоих потусторонних отметин, так что в случае чего мои посланники тебя найдут. Надеюсь, ты не из тех, кто забывает добрые дела."
    Гайя прикрыл глаза.
    "Хочешь — отоспись, хочешь — гуляй прямо сейчас. Там у берега тебе подскажут, где выход. А меня до следующей недельки не будить..."