-----Начало игры-----
Совершенно не богатая на события или прогресс в освоении новой магии ночь. Пустой дневной сон, вязкая и неприятная чернота, не несущая никакого вдохновения. Новая ночь, чтобы повторить предыдущую. Изредка только сторожевое заклинание предупреждает своим ментальным рёвом о мимо проходящих далеко внизу путниках - слишком озабоченных возможностью угодить в лапы кому из местных монстров, чтобы поднимать свои головы.
Широко зевнув, Ри взмахнула крыльями, стряхивая с себя и остатки сонливости и тяжёлую ткань из цветастых лоскутов, служившую одеялом. Будничный жест, неизменно повторяющийся с каждым пробуждением. Застой в жизни никуда не ушёл, даже с принятием решения о контактах, хоть и чрезмерно осторожных, с населением ближайших городов - просто добавилось новых эпизодически повторяемых действий, которые стали обыденными достаточно быстро.
Привычный, легко проходимый даже с закрытыми глазами, маршрут через горы исследовательского хлама к выходу из дома - на округлую деревянную площадку. Там - размять мышцы, взмахнуть крыльями и подняться ненадолго в воздух, чтобы потом приземлиться на крыше, коснуться рогом кристалла кварца, влить немного энергии, взамен растраченной за день.
На этом планы заканчивались. За проверкой состояния своего убежища - не требовало ли что, вдруг, замены, Ри размышляла над дальнейшими действиями, автоматически подлетая к той или иной секции дома, осматривая её, убеждаясь, что всё в порядке и время переходить к следующей. Можно, конечно, было и сегодня вернуться к рутинным - и совершенно неплодотворным - попыткам постичь что-то новое в области магии самостоятельно, но этот подход уже укрепился в своей бесполезности, да и порядком наскучил - не меньше, чем сам факт застоя, отсутствия хоть каких-то изменений в жизни. Так тянулись уже годы - ничего не менялось, по большей части. Никакой новой информации насчёт возможного местоположения остальных аликорнов, никакой возможности для того, чтобы развить свои навыки. Для кого-то столь любопытного, как Химерис, для кого-то с её умом - такой застой стал наконец невыносим на физическом уровне. Пора уже изменить хоть что-то. Возможно, стоит действовать рискованнее, возможно, хорошей идеей будет захватить кого-то из случайных путников и выведать что-нибудь интересное уже непосредственно у него, возможно, стоит и вовсе оставить это место и вернуться к постоянной жизни в движении. Последний вариант, впрочем, нравился и устраивал заметно меньше, чем два предыдущих - место уже успело стать достаточно родным. Да и тащить все эти горы барахла куда-то было перспективой... сомнительной.
Вереница мыслей оборвалась - с домом всё было в порядке, можно было возвращаться внутрь. Отличная возможность пораскинуть мозгами и разобраться наконец, что делать по жизни дальше.

Стоило только подойти к двери, как ухо дёрнулось, подбирая отголоски битвы, доносимые ветром откуда-то снизу. Это определённо меняет сегодняшние планы, что, пожалуй, даже к лучшему. Там, внизу, точно нет пони - иначе бы обнаруживающее разумных заклинание отозвалось в мозгу тревогой. Значит, местная фауна. Плохо, очень плохо - в своих схватках обитатели Вечнодикого могли быть чрезвычайно разрушительными, особенно для вкопытную возведённых построек. В том, что происходит внизу надо разобраться и вмешаться, желательно до того, как возникнет хоть малейшая возможность нанесения вреда убежищу или дереву, его приютившему. Но прежде всего - вооружиться. Что бы там ни было, оно может быть слишком опасным, чтобы полагаться только на магию и подход «в открытую». Возможно, слишком опасное для того, чтобы бросаться вот так просто - без плана и подготовки, но об этом сейчас беспокоиться нет ни времени, ни смысла - это уже происходит, в критической близости от дома и только сама Химерис виновна в том, что не заметила возможную угрозу раньше, до того, как она подобралась к самым дверям. Значит, остаётся только действовать. И быстро.
Игнорируя шум крови в ушах и подавляя предвкушающее волнение - встряска, пусть такая малая, пусть обыденная для этой местности, была необходима уже давно - Ри влетела домой, быстро оглядывая горы накопленного за годы жизни здесь хлама разной степени полезности. Стоило найти искомое - вон, валяются на столе близ двери, как скинутые после последней охоты, так и оставленные - как аликорна вылетела из дома, по пути застёгивая на боку колчан. Замерла в воздухе на пару мгновений - точнее определить направление к источнику звука. Определив - пошла на плавное снижение, перехватывая лук телекинезом поудобнее и стараясь не выдать своей позиции слишком уж быстро. Ставка сейчас делалась на быструю атаку с воздуха и эффект неожиданности, а дальше... Дальше стараться держаться подальше от ответного огня. Но пока Химерис старалась выцепить взглядом нарушивших иллюзорный покой существ до того, как её успеют обнаружить уже они.

Стоило виновникам шумихи попасться на глаза, как кобылка издала тихий, на грани даже собственной слышимости, вздох. Она знала о них достаточно, чтобы узнать и определить дерущихся по силуэтам внизу. Видела так близко, впрочем, впервые. Кажется, эти два народца невзлюбили друг друга ещё до того, как Химерис пришла в лес. Были ли они естественными врагами или же этот затянувшийся конфликт начала одна из сторон - значения сейчас не имело. То, что было важно - это то, что их группка из шестерых сцепившихся существ угрожала безопасности её убежища. И лесу, в том числе.
К счастью - они слишком заняты друг другом, чтобы обращать на неё внимание. Пока. А значит, есть возможность опуститься чуть ниже, оценить ситуацию лучше и вмешаться с более выгодной позиции. По короткой дуге снизившись и подобравшись поближе, аликорна, сощурившись, наблюдала за разворачивающейся картиной. Семеро, не шестеро. Прямую угрозу представляют трое - способные к полёту и выдыханию огня. От паучьих сетей в воздухе увернуться будет легко. Тем не менее, атаковать, разгонять и зачищать свою территорию Химерис не спешила. Было что-то странное во всём этом В поведении драконов и пауков. Они... Они кажутся разумными. До ушей Ри даже долетает речь. Раньше она никогда не обращала особого внимания на два народца - животные и животные, предположительно поумнее обычных - но таким в Вечнодиком никого не удивишь. Но вот возможность их полной разумности кобылка никогда раньше не рассматривала. Это... Всё меняет, на самом деле. Почти всё. Их всё ещё надо остановить - драконов магический огонь без должной осторожности может привести к лесному пожару. И не сказать, что кто-то из присутствующих особей обеспокоен этим. Остановить, но не уничтожить. Желательно - никого из них. Драконья открытая разумность слишком любопытна, а пауки, помимо своей таинственности, в своём многообразии могут быть опасным и неприятным противником.
Вытащив телекинезом стрелу и наложив её на лук, аликорна прицелилась. Аккурат между сапфировой особью и пауками, с поправкой на дальнейшие движения, так, чтобы никого не задеть, но обозначить своё присутствие и свою силу. Медленный вдох, медленный же выдох. Багряное мягкое сияние развеялось вокруг со свистом выпущенной стрелы. И как только она вонзается в землю - Ри срывается со своего места вниз. Приземляется на дыбы, со всей доступной силой ударяя землю передними копытами и моментально вставая назад, расправляя крылья. Чтобы выглядеть больше, чем на самом деле. Чтобы произвести если не внушительное, то хотя бы устрашающее впечатление - в теории достаточное, чтобы отвлечь две враждующие стороны от своей стычки. Трюк, подсмотренный когда-то очень давно у странного случайного знакомца. Пригодившийся спустя годы.
Взгляд тёмных, сощуренных глаз, переходит от дракончиков к паукам и обратно, мониторя реакцию и действия обоих народцев.
- Достаточно. - голос звучит холодно, отчуждённо, пусть в интонациях с трудом, но угадывается дискомфорт. Голос стороннего наблюдателя, не того, кто обычно вмешивается. - Я не хочу причинять вред никому из вас. - в напряжённом взгляде, впрочем, легко читается недосказанное «но могу, если дадите повод» - Однако. Вы на моей территории. Вы угрожаете моей территории. Я хочу знать, что здесь происходит и что этому причиной. - последнее - больше из сомнительной вежливости сказанное. Причина становится очевидна, как только взгляд кобылки останавливается на кожистом мешке в лапах одного дракончиков. Паучьи яйца? Да, скорее всего. Сегодняшний конфликт, значит, начали драконы. Но странно, Ри не помнит в ближайших окрестностях паучьих кладок. Что-то, что она не заметила на одном из обходов? Чёрт, сколько раз уже себе говорила быть внимательнее и сколько уже раз что-то, да всё равно ускользало. Впрочем, не стоит сейчас отвлекаться. Взгляд снова сфокусировался на семерых существах.

Полные раздражения колкие слова могли бы разозлить, но никакого отголоска не вызывали. Куда больше занимало то, что это крылатое сапфировое создание могло так связно мыслить и свои мысли излагать. Могло видеть выгоду в ситуации и пытаться ей воспользоваться - судя по такой разительной смене настроения. Удивительно. Единственное замеченное сейчас отличие от официально-разумных рас - нахождение умственного развития на уровне ребёнка. Впрочем, конкретно эта особь, говорящая сейчас с Химерис, могла просто быть юной. Или же это могло быть её характерной чертой. Слишком мало информации, слишком мало статистики. Если бы только была возможность пообщаться поближе с тройкой-другой из индивидуумов этой расы, возможно - добраться до одного из их мёртвых, ознакомиться с их строением получше... Стоп. Сейчас всё ещё не время уходить в такие размышления. Потом - может быть. Завороженно-восхищённый взгляд, сфокусированный на маленьком драконе, вновь сменился отстранённым, внимательным.
Итак, она заявляет о своей версии произошедшего. С точки зрения Ри - попросту прячется за полуправдой. Не вызывает доверия, даже если проигнорировать быстрый жест в сторону сородича, в спешке прячущего лапу с кожистым мешком за спину. Аликорна вздыхает, глядя на всё это. Собирается было ответить маленькой драконице, но не успевает. Ухо дёргается в ответ на писк откуда-то со стороны. Сама Ри пристально - кто знает, насколько токсичен яд этих конкретных арахнидов и кто знает, что может прийти им в голову - наблюдает за медленным перемещением паука в её сторону. Не демонстрирует возражения насчёт сокращения дистанции, но мышцы крыльев, всё же, напрягаются, готовые при случае поднять тело в воздух. Чуть наклоняет голову, заглядывает в маленькие глаза существа в ответ, с некоторым любопытством.
Мир чуть оплывает перед глазами, темнеет по краям - совсем как при потере сознания, только без оглушающей, валящей с ног слабости. Ворох образов, впрочем, оказался встречен с ещё большим любопытством. Ри что-то слышала о том, что некоторые арахниды способны к колдовству, но своими глазами видеть не доводилось. Интересные ощущения, мир вокруг всё ещё здесь, но будто отступил на задний план. По-хорошему - результаты этой встречи стоит записать позже.
Стоило голосу сапфировой дракошке прорваться через вереницу образов, кобылка, выдохнув и проморгавшись, вернула себя назад к реальности. Чуть склонила голову набок, раздумывая над всем увиденным и услышанным. Причина конкретно этой их стычки очевидна, но... Да, она могла бы вынудить драконов вернуть яйца или заставить пауков отправиться домой. Проблему в целом это не решит и ситуация обречена повторяться снова и снова. Крайне вероятно, что ещё и с возможностью лесного пожара, не исключено, что ещё и рядом с её убежищем. Обеспечение безопасности - своей и места, подарившего дом - вполне достойная и разумная причина для того, чтобы вмешаться на более глобальном уровне, верно? Разумеется, дело было не только в этом. Смесь поводов - безумная скука, потребность в чём-то новом, крайнее любопытство. Благородный повод - больше прикрытие.
Очередной вздох.
- Интересно. - начинает говорить тихо, задумчиво вспахивая землю копытом. Окинув взглядом обе стороны конфликта ещё раз, продолжает уже громче. - Я хочу посетить ваши народы. - интонации обманчиво мягкие, спокойные, будто это просьба. На морде даже тень лёгкой улыбки. Во взгляде, впрочем, сталь уже принятого и не подлежащего изменениям решения. - Выслушать обе истории полностью. И от того, что я услышу и увижу, будет зависеть моё решение. - взгляд останавливается на сапфировой дракошке. Начать, пожалуй, стоит с них - они кажутся более понятным, а значит - выше шансы вернуться назад целиком. Прежде, чем будут высказаны какие-то возражения, продолжает говорить, обращаясь к маленькому чешуйчатому созданию. - Как далеко отсюда ваш дом?