Сколь не силился полукровка осмыслить происходящее, попытки для него были тщетны... Смысл фраз попросту ускользал от его сознания. Какой одиночка? Куда вести? Не успевая оформиться, догадки расплывались за сварливым говором Ракаса, который сквозь звучный мысленный рык проклинал всеми силами невозможность как-либо действовать в данную минуту, присыпая недовольством и желание Занзаара удержать "раздражитель" здесь. Ох, знал бы кто, как было-бы проще ему обойтись без присутствия здесь этой пегаски! Так можно было-бы, по крайней мере, свалить на других свою оплошность, разве-что для виду один раз попытавшись ринуться за ней и добить. Но нет!
...Спасало лишь то, что было это, как всегда, глубоко за пределами идущего своим чередом разговора.

- Оставь этикет... Я его и не называл. - В ту секунду когда он это сказал до него ещё не дошло услышанное только что имя. - Моё имя А...
Тут-то в шестерёнках разрозненного разума Акулона начало всплывать какое-то узнавание, и на активное движение его памяти даже Ракас, наконец, отвлёкся от своих эмоций, и навострил внимание даже рассеянный Аэлирак.
- Так, подождите... Занзаар Халликосс?

Это имя, словно молния, мгновенно породило вспышку тревоги и волнения сразу от двух - и жреца, и воина, ставших в одни глаза быстро изучать внешность инквизитора новым взглядом. Тягучая доля сомнения, отрицания даже, родилась в ставших недоверчивыми глазах. Ведь, как такое возможно? Акулон знал историю своего народа и изучал свитки, в которых не раз упоминалось присутствие Изначального Дома Халлит, а патриот-гвардеец не мог не знать о "Великом Инквизиторе", множество раз приходящем на помощь в преданиях о днях войны. Но всякие сомнения мгновенно улетучилась из глаз двух наритов, когда им удалось увидеть свисающий на чужой шее, незаметный поначалу амулет, изображающий известный в некоторых кругах символ - комету. Символ, который не стал бы повторять абы кто, ради собственной-же чести и жизни.
- Поверить не могу!.. - Выдохнул жрец, а глаза, как два блюдца, сморгнули, снова поднялись к глазам воителя... И полукровка почтительно пал пред ним ниц.

- Акулон Красс. Третий Жрец Лунного Храма, ученик Энтрери Вэра, сын Эллара Красса и Санлайт Сонг.
- Ракас Шаар. Потомственный член Гвардии Шала, сын Валара Шаар и Мэрелис Кир!

- А... Кто такой этот воин?
- Назови своё имя в полной форме, придурок! - Прошипел на него чувствующий ускользание важного момента Ракас. - Это же поборник самого Нарна! Вечный Воитель!

- Аэлирак Лаур... Рады встретиться с вами, "Вечный Воитель"!
- Аэлирак!! - В два голоса накинулись на него остальные, забыв даже, что говорят это вслух. - Назови ему имя, как подобает! Прояви уважение!
- Я... Эм... - Аэлирак, секунду назад преклонённый, нервно заметался, инстинктивно попятившись ближе к стене, ёжась от наседающих на него разъярённых компаньонов. Почуяв же, что под давкой от их третьего спутника толком ничего не добиться, Акулону пришлось срочно всё брать назад под свой контроль и нагло выпихивать растерянного товарища из-под забранного телесного контроля.

- Я... кхэ-м... извиняюсь, - кашлянув, нарит тут же выпрямился и скривился, изображая деловитое поглядывание по сторонам в тщетной попытке скрыть свою досаду и смущение. - Дело в том, что мы втроём попали в небольшую историю, связанную с этим храмом, о котором я говорил... И до сих пор не можем от неё отойти.
- Из-за этого мы сейчас делим одно тело. - Заключил Ракас за него мысль, мгновенно ставший чинным, спокойным, гордым от сознания подобной встречи, моментально забыв о присутствии здесь ещё какой-то там эквестрийки. Ровно как и забыв об обстоятельствах, и месте, в которых они пересеклись...
Акулон, впрочем, забыл о них в эту секунду тоже.

Отредактировано Акулон Красс (13-04-2017 13:01:29)

- Что такое? - Зар расстроенно опустил ушки, когда Ди отпрянула от него как от прокаженного. - ты.. боишься меня что ли? Или обижаешься... я... мне прада жаль, что я на тебя накричал...
Как сложно. У Занзаара сейчас было такое чувство, будто его одновременно рвут на части с десяток голодных гремлинов, и каждый пытается оторвать себе кусочек поувесистей: Ди, этот непонятный незнакомец, пропавшая Найт Вижн, незнакомая наритка, чертов дом с его загадками, куклами и голосами. Куда кинуться бедному и одинокому нариту, у которого и простого-то командирского опыта считай не было, что уж говорить о паре конфликтных пони, которые не готовы слушать никого кроме себя самого.
- А я хочу найти выход отсюда. И еще ту наритку... ей явно нужна помощь. Так может поможем друг другу, а там уже разбежимся, если ты того захочешь.
Высказать что-то еще нарит не успел, незнакомец, который на фоне уже начал было то ли представляться, то ли выражать свое нежелание это делать, но вдруг запнулся и замолчал, уставившись на инквизитора диким взглядом.
- Эм... да, - утвердительно ответил Занзаар на вопрос полукровки, на всякий случай прикидывая, куда будет удобнее сбежать от ненормального поня, но то, что последовало за окончательным осознанием превосходило абсолютно все ожидания.
Полукровка просто... пал ниц. И заговорил разными голосами, заспорил сам с собой, называя себя разными именами, как сумасшедший из желтых палат, как одержимый... Зар прижал уши и слегка припал на задние ноги, смущенный и, пожалуй даже испуганный, не зная, что делать и как реагировать на столь явное проявление... любви что ли?
- Ээээээ... рад... знакомству, - негромко выдавил воин, пытаясь хоть что-то вспомнить об этом нарите. К его удивлению, в памяти и правда всплыли какие-то слухи об инциденте в том самом Лунном Храме. Кажется это было как раз в те годы, когда Зар заканчивал обучение на инквизитора, впрочем... судить сейчас было сложно. - Ничего страшного... Всякое в жизни может случиться...
Он вздохнул, успокаиваясь.
- ладно... Скажи...те, как я могу к вам обращаться, чтобы никого не обидеть? И давайте более не будем задерживаться в этом коридоре, пока тут не вылезло еще что-нибудь эдакое.

Извинения нарита остались невоспринятыми и непонятыми из-за того, что Диабло был ограждён от эмоций и не мог их воспринять. Он не знал, что именно пытался сделать Занцаар своими словами, посему просто скопировал жест ушами и некоторое время затравленно пялился, после чего отвёл взгляд и тяжело выдохнул. Ему было жаль, что он накричал? Зачем кричал тогда, если жаль, а если не жаль, зачем тогда говорит? Означает ли это что кричать больше не собирается? Решена ли проблема и нужно ли теперь считать его врагом?
"Сначала выход, потом разборки", - вот как для себя определил настроение нарита Диабло.
- Эй, эй! Успокойтесь вы, двое, - разозлился он, когда единороги снова заметались. - Вернее вы, эээ, - он посчитал спутников, тыкая в каждого копытом; полукровка удостоился сразу трёх тычков, по одному на каждый цвет глаз, - четверо. Забудьте про спасение нариток и съеденного грифона! А ты, - это сказал он красному, - ещё и про окно забудь, и стену не проломи, а то туман там и щупальцем сожрёт.
Он не сильно различал голоса, да и в глаза полукровке особо не смотрел, но ощущал завихрение эмоций каждый раз, когда кто-то из них начинал говорить вслух, словно эмоции говорящего расталкивали чувства других в стороны. Это было непривычно, но не более странно, чем всё остальное в этой деревне.
- Вниз пути нет, это мы поняли уж, и в комнате отсиживаться бессмысленно. Идём туда вот, в другую сторону от лестницы. Тут каждый идёт туда, куда хочет прийти, а я хочу найти центр этой штуковины и морду ему набить. Так что вы идёте если, то пусть вот Занц... - он честно попытался выговорить имя восславленного нарита ещё раз, но вынужден был махнуть копытом, - Зар ведёт. Он не одиночка ни разу и уважением некоторых из вас пользуется.
"Я лично своей дорогой пойду, с вашей она совпадает, ну так и что, не я же так решил. Я просто иду куда мне хочется".
- А не хотите если, так я сама пойду. Но тогда найденный грифон - мой!
И поскольку на чейнджлинга никто больше не обратил внимания, вернулся к своему занятию: распределению поглощённой энергии, напитыванию иллюзорного контура, обдумыванию щитов и попытками вспомнить структуру арканических шаров, которыми пользовались куклы. Одна из оживших фигурок всё ещё лежала в его сумке, и он похлопал её копытом по боку, чтобы убедиться в этом; деревянная чернокнижница оставалась бездвижной и безжизненной. "Назову её Арканар".[AVA]http://i.imgur.com/VHdCQHf.png[/AVA]

[NIC]Night Vision[/NIC][STA]Потеряшка в доме[/STA][AVA]https://i.imgur.com/E7X4DhO.png[/AVA]
     Коридор, в котором оказались сбежавшие из комнаты с куклами герои, оказался довольно длинным и тёмным. Благо, что со зрением ни у кого проблем не было. В доль стен здесь тянулись ряды дверей, словно бы это было какое-то общежитие, в котором серый коридор собирает в себя жителей безликих, одинаковых комнат, которые не успевают привыкнуть к одному владельцу, как он меняется двумя другими.
     Такие комнаты обижаются на то, что жильцы их часто покидают. Такие комнаты начинают мешать. Некоторые, поймав себе неудачливого жителя, мешают ему выбраться, держат в себе, радуются этакой извращённой форме близости с пони. А некоторые комнаты напротив, извергают из себя любого зашедшего, запираются в себе и наслаждаются пустотой. До тех пор пока не становятся пустотой сами.
     Неизвестно, какого типа комнатой была та, которая распахнула свою дверь вдали в коридоре по правую сторону от зрителей, но зато каждый из присутствующих узнал выбежавшую из неё наритку. Найт Вижн бежала за какой-то мелкой зверушкой, то ли за мышью, то ли за котёнком, и никак не могла его догнать.
     — Эй! Стой! Куда ты! — донеслось от неё, когда она выскочила в коридор из одной двери и, не посмотрев по сторонам, запрыгнула в гостеприимно распахнувшуюся другую, тоже по правую сторону.
     Не успели нариты и пегаска как-то среагировать, как Найт выскочила из-за двери снова, на сей раз с левой стороны, и молча скрылась за соседней дверью. Оба раза она мелькала слишком далеко, чтобы в темноте коридора можно было разглядеть её в подробностях, только общие черты фигуры и расцветка. Однако серый круп с глазом был весьма узнаваем.
     Если кто-то из партии решит заглянуть за двери — там обнаружатся абсолютно одинаковые комнаты, в каждой две двухъярусные кровати и четыре письменных стола, один из которых с гнутой ножкой. В каждой комнате у одного и того же стола ножка погнута абсолютно одинаково. На стене висит плакат с абстрактной картинкой и странной надписью "Мысли здраво! Неправильные желания вредят самочувствию!" За окном — чернота, а само окно не то, что выбить, даже поцарапать не удаётся.
     Если идти по коридору мимо дверей, обнаружится такое же невыбиваемое окно с чернотой и две лестницы — вверх и вниз. Сверху капает что-то тёмное.

Проводив поднятый и спрятанный нож внимательным взглядом, чейнджлинг отметил про себя его местонахождение, а так же небрежное, почти машинальное мастерство, с которым оружие заняло положенное ему место. Это не просто так прихваченный кусок металла, кто-то из них там, внутри полукровки, отлично с этой штукой управляется и куда не надо воткнёт, если что. В очередной раз Диабло почувствовал себя так же, как во время вынужденного сотрудничества с братьями, когда они вроде должны вместе добиться одной и той же цели, но при этом каждый из них ищет возможности избавиться от него. Стоило ли подниматься на поверхность, рискуя всем, если здесь он оказался в той же, если не в ещё более худшей ситуации? Конечно эти двое не идут ни в какое сравнение с чейнджлингами, но тенденция складывалась неутешительная: сначала непонятные гибриды, оказавшиеся аликорнами и обладающие огромной силой, потом монстры, неизвестные и в целом, может быть, неопасные, но с кучей особенностей, затем пропадающие грифоны... а теперь ещё и нариты, инквизиторы и маги, охотники и полукровки... Целая деревня их.
- Не буду я ничего рассказывать! - ответил он и даже головой решительно тряхнул. - Сожрали щупальцы его или нет, а я доберусь если - то за всё они мне ответят, чтобы не лезли тут.
Неожиданно для всех, идти он пристроился не по другую сторону Занцаара, отделившись телом нарита от фанатичного полукровки, а наоборот. Поведение фанатика было понятным и предсказуемым, в отличие от инквизитора, который то орёт, то не орёт.
Его не беспокоили ни тьма коридора, ни падающие сверху капли, которые удостоились, впрочем, весьма недовольного взгляда, - очень уж не любил он, когда сверху капает, - ни видение пропавшей наритки, в котором он мгновенно почувствовал фальш. Ему не пришло в голову сообщить об этом, потому как он решил, что остальные тоже видят её насквозь. Но в сторону приветливо приоткрытой двери чейнджлинг взглянул с явным презрением, и даже путь к ней копытом перекрыл:
- Никаких дверей! Эта штуковина отвлекала нас достаточно. Кстати, и детёныша я никакого не видела, но даже видела если б, как бы ему выжить тут всё это время? До нас, чувство такое, здесь долго никто не бывал, и породить детёныша ну некому просто.
Разговаривать с Занцааром поверх холки фанатика было непривычно, но чейнджлинга это не смущало, потому как присутствие всех четверых спутников он ощущал теперь свободно и мог примерно чувствовать, где именно те находятся, так что ему не нужно было ни на кого смотреть, чтобы считать, что он высказывает свои мысли по адресу.
Вместо этого его слегка беспокоила сумка. С каждой подобранной вещью она становилась всё пухлее и из незаметной добавки к облику превращалась в досадное недоразумение. Может, зря он подобрал Арканар и толку от неё не будет? "Надо бы перебрать там всё и выкинуть, что не пригодится". Жаль только назначения половины предметов и реагентов он даже близко не представлял.
- Мы не спасательная экспедиция ведь, нет? Мы идём карать, я надеюсь, и не придём никуда, если не будем идти туда все вместе.
Очень уж фраза про "каждый находит то, что ищет" к нему прицепилась.[AVA]http://i.imgur.com/VHdCQHf.png[/AVA]

[NIC]Night Vision[/NIC][STA]Потеряшка в доме[/STA][AVA]https://i.imgur.com/E7X4DhO.png[/AVA]
     На верхнем этаже около самой лестницы обнаружился источник тёмной пакости, капающей в пролёт — труба, похожая на канализационную и целая лужа густой тёмно-красной жидкости. Толстая, широкая труба, в неё легко пролезет даже немаленький пони, и, судя по направлению, уходила она куда-то за пределы дома. Жаль, не посмотреть в окно, куда выходит эта труба. Все стёкла окон словно были закрашены чернотой с той стороны.
     Эта самая труба была грязной, но пахла фруктами. Если кто-то решит попробовать на вкус то, что капает на пол, поймёт, что это очень густой вишнёвый сироп. Если сунуться в трубу — отмывать от него шёрстку будет ну очень муторно.
     Помимо трубы здесь был целый этаж, выглядящий на порядок презентабельнее того коридора внизу. Вдоль стены тянулся ряд дверей, на сей раз закрытых и пронумерованных. Прямо перед партией была дверь за номером 116, налево номера увеличивались, направо — уменьшались. Но ни с той, ни с другой стороны не было видно конца коридора, который плавно поворачивал, словно бы этаж был выполнен в виде кольца.
     А чуть правее, около двери за номером 110, стояла Найт. Спиной к партии, голова опущена к самому полу, а хвост беспечно покачивается туда-сюда, свидетельствуя о довольстве своей обладательницы. Кажется, она всё-таки догнала свою жертву и теперь с тихим чавканьем её поедала. Подробностей не было видно — морда кобылы была скрыта распущенной гривой.
     Спустя буквально пару секунд наритка отвлеклась от трапезы, видимо, заслышав шаги, и обернулась. Морда перепачкана свежей кровью, на губах играет лёгкая улыбка, а на полу осталась лежать тушка чего-то вроде обезображенного хорька. Для эквестрийской пегаски зрелище так себе.
    — О, это вы! — Найт хихикнула. — А чего вы меня там бросили? За что? Я что, не гожусь для вашей компании? Я, по-вашему, низкосортная?!
     Всё это было произнесено весёлым голосом, словно этакое задорное приветствие.

Понемногу буря эмоций утихала. Часть поглощённого сохранить не удалось, эмоции просто рассеялись, и чейнджлинг не пытался их удержать, предпочитая иметь дело с хорошо усвоенным запасом, нежели с этими хаотичными обрывками. Он легко отпускал то непонятное, что не хотел даже пытаться понять, придерживая знакомые и не очень знакомые, но более интересные вещи. Пока у него не возникало желания пытаться подражать этим эмоциям, изображать дружеское участие или там бессмысленное беспокойство за других, но он оставлял их, намереваясь разобраться. Он надеялся, что это поможет ему лучше понимать, что происходит тут, наверху. Все они вели себя не так, как он мог бы предположить, а его привычный шаблон, напротив, вызывал подозрения. Причём камнем преткновения были не его настоящие отличия, а эмоциональный подход, поэтому именно в нём он и искал ошибки.
"Я могу принимать вид других пони. Взять, к примеру, внешность Зара, и тогда моя магия не будет вызывать подозрений. Но если я не приучусь к принятому у них взаимодействию, меня сразу распознают".
Однако не смотря на некоторые общие реакции, вели они себя все очень по-разному. Чейнджлинги лавового улья тоже не повторяли один другого, но фактически просто добивались одной и той же цели разными путями. Здесь же его одни встречали очень открыто и участливо, другие пытались убить. Он привычно ответил оскалом на оскал полукровки, хотя иллюзорная пегаска при этом скорее неловко улыбнулась, словно ей было стыдно за своего носителя.
Зачем кому-то хотеть убить маленькую пегаску? Может, этот вот, который один из них, видит чейнджлингов насквозь? Ох, если так, то он уже рассказал бы другим. А может и рассказал? А может, и на Зара так с подозрением смотрит, чтоб не решить, что он с чейнджлингом заодно?
Диабло покачал головой. Слишком мало он знал об этих существах, не приучился пока отличать обычное от выходящего за рамки. "Может, ему просто не нравятся пегасы, потому что из-за них всякое сверху капает". Он с подозрением посмотрел на остановившегося полукровку, словно желая увидеть ответ написанным на его морде, но тот облизнул своё копыто и заявил:
- М-м... Фкусфно!
Чейнджлинг одёрнулся, когда до него дошло, что именно поедает Акраэль.
- Н-не-не, ты это... - он неопределённо помахал копытом. - Оно капало же! Сверху прям! Ты вот не надо.
Сам же он предпочёл обойти подозрительную гущу стороной, потому как мокрость всякую не любил. Даже подумывал о том, чтобы начать недолюбливать пегасов, но на вкус они оказались такими же, как все остальные, так что смысла в этом не было никакого.
Зато вот вид мрачногривой наритки, которая оторвалась от своей трапезы, дабы поприветствовать их, чейнджлинга возмутил до невозможности.
- Жрёт! - вспылил он, не зная даже как облечь свои чувства в доступные другим слова. - Грифона моего - жрёт!!!
И не смутил его ни размер, ни внешний вид загнанной охотницей твари, на которую он даже не посмотрел. Слишком уж долго тайна пропажи грифона волновала ум чейнджлинга... Слишком уж нагло тот ускользнул из его копыт.
Он выдохнул пар из ноздрей и оскалился, и хоть нелепо смотрелся оскал травоядных зубов, с улыбкой теперь его не перепутал бы даже сам чейнджлинг. Но последние сомнения о намерениях Диабло развеивало низкое приглушённое рычание.[AVA]http://i.imgur.com/VHdCQHf.png[/AVA]

[NIC]Голодный призрак[/NIC][STA]Ищущий кости[/STA][AVA]https://i.imgur.com/HAE6YZS.png[/AVA]
     Акулон, слизнувший с пола сладкую жидкость, понял, что это не только вкусно, но ещё и болезненно — в клочок загустевшего от времени сиропа вклинился стеклянный осколок. Остаётся лишь надеяться, что ранка на языке не загноится.
     — Я? Нездорово? — Жизнерадостный голос наритки казался уже каким-то истеричным. — А как надо? Вот так?!
     И Найт, ухватив себя за щёки, начала мять и корёжить собственную морду, вылепливая из неё что-то новое. И, как ни странно, плоть под её копытами действительно начала приобретать новую форму — серый жеребец, один глаз закрыт белесым бельмом, рог не наритский, а обычный и прямой, а грива, подёрнувшись синей магической мутью, сменила цвет на чёрную. Прямо под слепым глазом не хватало части верхней губы — похоже, что она была давно откушена.
     — Так нормально?! — голос явно был мужской, низкий и гундосый.
     Секунду полюбовавшись на реакцию других, тварь сбросила маскировку и с мерзким хихиканьем выпустила поток синего тумана в стоявшего чуть позади Акулона. Она решила, что если он не выходит вперёд, значит, он специалист дальнего боя, а таких надо выключать первыми. Туман сформировал облачко вокруг триединого нарита, и, кажется, это облачко не наносило урона, но уже спустя секунду Акулону захотелось есть. Даже не то, что есть, ЖРАТЬ! Что-нибудь, сироп с пола, грифона, пегаску, что угодно!
     А тварь теперь выглядела так, как и должна была. Призрак земнопони, внутри которого виднелся почти целый скелет, немного шкуры и пара пластин чейнджлинговского хитина. Все присутствующие почувствовали волну магии, растёкшуюся от твари. Очевидно, это не простой неупокоенный дух, а нечто более извращённое.

Диабло не слышал слов Занцаара, ибо ярость заглушала любые звуки, но вот поток его эмоций, по привычке втянутый для использования в предстоящем бою, привлёк внимание чейнджлинга. Это было сложное, и в то же время слаженное ощущение, такое, словно нарит устало смирился с тем фактом, что все они - часть единого целого, часть его отряда, его роя. Там было полно не только страха, но и обречённости. Диабло недоверчиво обернулся, не услышав слов, но примерно осознав смысл:
- Опять успокаиваться? - переспросил он, дёрнув головой. - Может, наоборот, пришло время начать беспокоиться?
Голос его становился всё ниже, на грани того, как могла бы говорить кобылка.
- Тебе дай только волю, ты будешь пытаться говорить со всеми, с каждым из них. С той тварью на дереве, с этой вот, - он мотнул головой в сторону пока ещё наритки, - даже с никем кроме тебя не виденной малявкой. А тем временем вокруг тебя все будут умирать. Как подох грифон, как утратилась, - он покопался в памяти и всё же произнёс, - Найт Виджен. У нас конечно спутников пока ещё с запасом, потому как в полукровке их полно, но рано или поздно ты снова потеряешь всех, если так и будешь успокаиваться и пытаться спасти не только своих, но и чужих.
Только тут он посмотрел на усмехающуюся тварь, которая начала менять внешность, постепенно превращаясь сначала в черногривого единорога, а потом в покрытый эфиром скелет. Чейнджлинг дёрнулся и автоматически вцепился в свой иллюзорный контур, укрепляя его и превращая в броню, однако атака монстра оказалась направлена не на него. Полукровка замер на месте и на некоторое время Диабло перестал ощущать его присутствие.
- Не всех можно спасти, - наконец закончил чейнджлинг свою мысль, и то ли по ошибке, то ли просто упустив иллюзию произнёс он это практически своим обычным голосом, голосом высшего чейнджлинга, оттенённым чуть запаздывающим эхом, словно одновременно говорили двое. Если по тембру ещё можно было спутать пол говорившего, то эхо однозначно указывало на присутствие какого-то иного существа.
Но Диабло было не до тонкостей маскировки. Он уставился на скинувшее иллюзию создание и изумлённо выдохнул. Эта штуковина здорово напоминала спектра из Подземелий, вот только никогда он не слышал, чтобы пони бывали спектрами. Если это местный аналог подземельных мертвецов, то пора было завязывать с игрой в пони и валить отсюда.
"А если нет?"
Ведомый тягой к подражанию, он пытался ориентироваться по местным. Может, у них тут спектры и вовсе не водятся, а это какая-нибудь очередная иллюзия. Вон и кусок чейнджлинга в нём торчит. Или же эта штука каким-то образом отражает всех присутствующих, отсюда и хитин? Тоже имеет смысл.
Что больше точно не имело смысла, так это пытаться наладить с тварью контакт. Все эти мысли промелькнули в голове чейнджлинга за считанные мгновения, так что сразу после своих последних слов он зажёг рог пламенем. Иллюзия пегаски на такое оказалась не рассчитана, но поскольку чейнджлинг сам по себе был меньше своего облика, свечение проявилось на уровне глаз кобылки, и теперь она выглядела так, словно в неё вселилось какое-то чудовище из Преисподней. Что ж, так оно и было.[AVA]http://i.imgur.com/VHdCQHf.png[/AVA]

[NIC]Голодный призрак[/NIC][STA]Ищущий кости[/STA][AVA]https://i.imgur.com/HAE6YZS.png[/AVA]
     Удар щитом, не магическим, а простым, хоть и добротным, всего лишь заставил призрака на пару секунд потерять форму и превратиться в амёбообразное облачко плазмы, в котором плавали кости и куски шкуры. Однако этого хватило, чтобы тварь перестала выцеливать в тылу Акулона и сфокусировалась на воителе авангарда.
     — Сам идёшь ко мне! Хорошая еда! Пришла! Попалась!
     Ответный удар копыта призрака ощутился как несильный тычок костяным копытом в скулу, но даже такое касание словно выпило из нарита часть сил. Мысли сами собой на секунду метнулись к жареному кролику, грифону или к любой другой добыче.
     На зажжённый огонёк над пегаской тварь внезапно ощерилась и зашипела, выпуская сквозь зубы чьего-то черепа струи белого густого дыма. Этот самый дым быстро скрыл из вида самого призрака, да и все те, кто отдалился друг от друга дальше, чем на пару метров, рискуют потерять товарищей из вида.
     — Чужаки... — прошипел голос откуда-то со стороны привидения. — Попались! Трое новых! Трое сделано! Надо довести! Еда! Еда-еда-еда, мне, ему, еда-еда!
     Туман заполнял помещение, скрадывая расстояния, растворяя в себе детали обстановки. Шаги были неслышимы фактически вплотную.
     — Еда!
     Тень скелета мелькнула слева от Занзаара, то ли нарезая круги вокруг рыцаря-нарита, то ли стремясь прорваться мимо него к двоим другим бойцам. Её шаги были легко отличимы от всех других — костяных копыт у призрака было всего три. Волна тумана смыла облачко магии, которое мерцало вокруг купола Акулона, но оставалось неясным, снимать ли барьер. Мало ли что это за туман?

Диабло познакомился с туманом совсем недавно (в подземельях явление сие проявляется иначе и вследствие иных причин), но уже успел искренне его невзлюбить, особенно после того как рассмотренная было тварь вновь скрылась за завесой. В краткий миг прозрения Диабло попробовал изучить её мысленно, однако прощупываться на эмоции она никак не желала. То ли не имела таковых, то ли и правда оказалась родственницей спектрам, что автоматически причисляло её к нежити.
По крайней мере истинный (истинный ли?) облик узрел не только чейндлжлинг. Он не был уверен, что видят остальные и видят ли, однако Занцаар наконец оставил попытки беседовать с подозрительным созданием и встал в боевую стойку. Вернее, Диабло надеялся, что это такая боевая стойка, а не просто копыта у нарита разъехались от той же психологической атаки, что некоторое время назад накрыла полукровку. В любом случае узрев перед собой прикрывающую его спину, чейнджлинг чуть шагнул назад, позволяя себе использовать нарита в качестве живого щита. Ну а что, раз уж он не против...
- Еда! - эхом прозвучало рядом с ним и с другой стороны одновременно, в тумане промелькнул призрачный силуэт, но швыряться заклятиями чейнджлинг не спешил. Акраэля он и вовсе утратил из виду, ориентируясь по спине нарита и держась позади, дабы не попасть тому в поле зрения, поскольку не совсем был уверен в своей внешности.
Ему показалось, что Зар что-то увидел прямо перед собой, так что чейнджлинг, чуть поднявшись на задних ногах, швырнул уже начавшее рассыпаться заклинание, направив его над головой нарита в надежде поразить стоящую перед тем цель. Огненное ядро, рассыпая по пути замаскированные под магию аркана искры, рухнуло где-то перед мордой нарита, но осветившие пространство искры на миг очертили фигуру монстра, причём совсем не там, где Диабло ожидал его увидеть.
- Сзади! - предупреждающе крикнул он, явно не успевая создать ещё одно заклинание прежде чем тварь ударит в спину Занцаара.
Тут бы самое время ради попытки спасения нарита хватить гадину поперёк хребта копытом или деревяшкой какой, однако повлиять на удар монстра чейнджлинг явно не успевал и потому не интересовался его исходом; вместо этого, уперевшись копытами в пол, он опустил голову и сосредоточился на следующей магической атаке.[AVA]http://i.imgur.com/4JjHs6e.png[/AVA]

[NIC]Голодный призрак[/NIC][STA]Ищущий кости[/STA][AVA]https://i.imgur.com/HAE6YZS.png[/AVA]
    Когда у самой морды твари на землю плюхнулся ком мягкого огня, тварь рефлекторно отпрянула назад. Очевидно, огонь она не могла игнорировать так же, как отмахнулась от атаки рыцаря. Но отходить она не стала, напротив, такой подарок на пару мгновений отвлёк призрака от троих колдунов, видимо, куда менее аппетитных. Может быть, тварюшка так и осталась бы заворожённой, если бы не обронённое рыцарем имя. После реплики Занзаара во взгляде твари на миг словно промелькнуло что-то осмысленное, что-то, отличное от тупого бездумного голода.
    — Тсвир-рь... Помниш-шь про дых-хание мра-ака?.. — с шипением протянула она. Впрочем, уже секунду спустя она уже словно встряхнулась, отгоняя от себя лишние мысли. — Не-е-ет... Нет! Старые владыки пали! Ушли! Теперь это наша земля! Наша еда! Еда мне! Еда ему!
    Словно в качестве мести за слова рыцаря, призрак как-то странно, неестественно дёрнулся, выпуская очередную струю туманного марева, на сей раз землисто-коричневого цвета, прямо в Занзаара. Тот почувствовал, каково это — оказаться в пустынной песчаной буре, когда острые песчинки маленькими бритвами сдирают с морды шерсть и кожу, заставляя зажмуривать набитые пылью глаза. Помимо этого ощущение голода усилилось, приблизившись к порогу, за которым начнут слабеть копыта.

Как это ни странно, распространенное в Шале ругательство возымело эффект, пусть и неожиданный. Призрачное создание, словно споткнувшись об это имя даже перестало на какое-то время атаковать, но... но за все нужно платить, и инквизитор не успел не то что насладиться своим успехом - осознать его. Призрак то ли разгневанный, то ли просто обиженный на того, кто посмел напомнить ему о своем прошлом... интересно, каком? Думать об этом времени не было.
Рог вспыхнул болезненным багрянцем и тут же погас. сорвавшееся заклинание отдалось в голове пронзительной болью, отчего нарит болезненно вскрикнул и, кашляя и отплевываясь, попятился, тщетно пытаясь отплеваться от набившейся в морду пыли. Что-то наверное было в этом песке, яд или чары. Ведь как иначе объяснить внезапно накатившую слабость - мерзкую и тягучую, от которой ноги подогнулись как у мягкой игрушки, и могучий воин неловко завалился на бок, громыхнув доспехами. Вероятно чары Диабло оказали на воина куда больший эффект, чем тот рассчитывал, хотя Зар, разумеется, ничего знать об этом не мог.
- Ве... Ветер восточный, Дыхание Мрака! Роняющий звезды, извечный бродяга! - язык заплетался, на зубах скрипел песок, а глаза застилала пелена, то ли от той же треклятой песчаной бури, то ли от мерзкой слабости, сковавшей все тело. - Дыханье твое - лютая стужа, в нем леденеют и тело, и души...
Стихотворение, бывшее ни чем иным как как заклятьем магической защиты сорвалось с языка как попытка ухватиться за соломинку - ввести призрака в ступор, хоть на пару секунд - ведь на то, чтобы придать словам силу Занзаара уже не хватало.
В лицо пахнуло волной жара. Чары... Кажется Акулон вступил в бой... Мысли текли вяло, хотелось просто перестать дрыгаться, лечь и дать сну пополам с голодом поглотить тебя. Это было бы так просто... Вокруг творилось что-то совсем уж невообразимое. Нарит дернулся и помотал головой, силясь хотя бы прочистить глаза.

Диабло лишь на миг выпустил тварь из виду, и она тут же лопнула. Чейнджлинг чуть присел, чтобы сохранить равновесие, а глаза его хищно шарили по комнате в поисках съедобного... Пока вид вокруг не стал меняться. Тут же позабыв о вроде бы нестерпимом только что голоде, Диабло принялся вертеть головой. Но тяжёлое ощущение, давившее на него всё это время, которого он почти не замечал, теперь ушло, и чейнджлинга резко отпустило. Он уселся прямо посреди преобразившейся комнаты и принялся вылизывать копыто.
- Гляди, Занцаар, похоже мы всё-таки утратили полукровку, - мимоходом заметил он, с презрением поглядывая на последствия ледяных заклинаний.
Лишь после этого он оглянулся на нарита, и на пегасьей мордочке отразилось недоумение.
- А ты чего? Она тебя там потрогала что ли? Ты трогать им вот не давай. Они мерзкие. - поделившись знанием, чейнджлинг всё так же равнодушно продолжил своё занятие, словно ничего важнее в этот момент не существовало.
Эмоции и энергия, переполнявшие юного перевёртыша, постепенно приходили в равновесие. Часть усваивалась, часть рассеивалась в воздухе, но ни капли не возвращалось обратно к иссушенным жертвам. Иллюзорный контур был чётким и ярким, словно пегаску только что помыли или сработал эффект включения особой метки. Пылающие глаза погасли вместе с магией рога, зато зрачки сияли обновлённым цветом. Каждый волосок, каждая ресничка были на своём месте; в общем, она была идеальна, как на картинке. Задумавшись над этим, чейнджлинг на секунду замер и тут же растрепал иллюзорную гриву, изображая последствия ударной волны. Хотя было наверное уже поздно.
И всё же, не смотря на эти мелкие проколы (сорвавшийся голос, пылание глаз и другие не подходящие пегаске проявления), Диабло был горд собой. Он сумел расправиться с тварью, подобрав удачное заклинание. Да, огненная сеть была отличным выбором! А вот замаскированные под арканическую магию огненные шары получились так себе. Над ними ещё придётся поработать.
Он посмотрел в сторону, и его аж перекосило от отвращения: лёд начал таять, и небольшая лужица уже приближалась к его крупу! Чейнджлинг подскочил и отпрыгнул подальше, но тут внимание его привлекли останки Акраэля. Диабло с интересом подобрался ближе, брезгливо переступая через ручейки и лужицы и встряхивая ногами, когда всё же касался воды, и потыкал штуковину копытом.
- Хвост, - сделал он вывод, после чего принял решение запихать его в свою сумку, если Занцаар не проявит к предмету интереса.
- Из комнаты этой выходить бесполезно похоже, но и оставаться в ней я не хочу, - клочки зелёного света не внушали доверия, - давай посмотрим, есть ли у этой штуки четвёртая стена.
С этими словами он пробил кусок деревяшки, что закрывала оконный проём, высунул голову наружу и с недоумением уставился на зависшее там существо. "Не-не-не-не-не", - подумал он, дал задний ход, зацепился рогами за деревяшку и застрял.[AVA]http://i.imgur.com/VHdCQHf.png[/AVA]